吴瑞明被移送给闻讯赶来的当地县衙差役，连同那些失窃的赃物与特制工具，一并成了铁证。驿站内弥漫数日的恐慌与猜忌，随着真凶落网而骤然消散，取而代之的是一种劫后余生的庆幸，与对张子麟四人的由衷感激。

举子们纷纷前来道谢，言语间充满了敬佩。

王举人取回了祖传的狼毫笔，赵举人捧回了那方珍贵的歙砚，孙举人更是对张子麟等人千恩万谢，那失而复得的几两盘缠，于他而言重若性命。喧嚣与赞誉环绕着四人，直到日上三竿，驿站才渐渐恢复了往常的秩序。

午后，阳光正好，洒在驿站略显凌乱的院落中。

张子麟、李清时、周文斌与谷云裳，站在院内的老槐树下，经历了一番生死考验与思想碰撞，四人之间的关系已非寻常。

李清时看了看天色，对张子麟与周文斌拱手道：“子麟兄，文斌兄，此间事了，愚兄家中，突然有些琐事，需先行一步处理，怕是不能与二位同行至京城了。”

张子麟与周文斌虽觉突然，但也理解。

李清时家世不同，自有其安排。

李清时笑道：“无妨，京城不远，你我兄弟，京城再聚无疑！”他用力拍了拍张子麟和周文斌的肩膀，目光诚挚，“此番能与二位并肩，清时幸甚！他日京城，定要把臂同游，再叙情谊！”他又转向谷云裳，彬彬有礼地致意告别。

说罢，李清时不再拖泥带水，带着随从，潇洒地转身离去，马蹄声渐行渐远。

周文斌看着他的背影，挠挠头，对张子麟道：“清时兄这人，爽快！子麟，咱们接下来……”

张子麟还未答话，却见谷云裳的仆妇，走了过来，对谷云裳低语了几句。

谷云裳微微颔首，仆妇便退下去，安排车马。

周文斌机灵，立刻道：“啊，我想起来还得去检查一下行李，别落了什么。子麟，你们先聊着。”说完，对张子麟挤挤眼，一溜烟跑开了。

槐树下，只剩下张子麟与谷云裳二人。