龙涎香的线索，如同一根无形的丝线，在张子麟的脑海中蜿蜒穿梭，最终指向了一个令人心头沉重的地点：宁王府旁支，郡王朱佑椋的府邸。

这位郡王的风流之名，在南京城可谓人尽皆知，尤其对秦淮河上的名妓们，更是挥金如土，殷勤备至。

柳依依作为近期最负盛名的清倌人，自然也曾是朱佑椋极力追捧的对象。

此案涉及宗室，非同小可。

张子麟没有贸然行动，他先回大理寺，将验尸结果与龙涎香的发现向陈寺丞做了详细禀报。

陈寺丞听完，花白的眉毛拧成了一个疙瘩，手指无意识地敲击着桌面，半晌才沉吟道：“龙涎香……竟牵扯到郡王殿下。子麟，此事需慎之又慎。朱佑椋虽只是郡王，并无实权，但毕竟是天潢贵胄，身份尊崇。若无确凿证据，仅凭些许香料碎屑，实难动其分毫，反而可能引火烧身。”

他顿了顿，抬眼看向张子麟，目光中带着提醒与告诫：“依老夫看，柳依依一介歌妓，与郡王有所往来，获赠些稀罕物事，也并非完全不可能。或许……此案当真只是一场意外？或是那柳依依自身有些不清不楚的纠葛？不如……”

张子麟知道陈寺丞的顾虑，他躬身道：“大人所言极是，宗室之事，确需谨慎。然，龙涎香乃御用之物，规制森严，柳依依指甲缝中残留，其接触方式绝非寻常赠予把玩那般简单。加之其胃中宫廷点心，两相印证，其中必有蹊跷。下官以为，至少需当面询问郡王殿下，了解其与柳依依最后接触之情形，方可判断。若果真无关，亦可还郡王一个清白。”

他语气平和，但态度坚决。

陈寺丞看着他清澈而坚定的眼神，知他心意已决，且所言在理，只得叹了口气，挥挥手道：“也罢，你既坚持，便去走一遭。记住，言语务必恭谨，莫要授人以柄。若事不可为，当及时抽身。”

“下官明白。”张子麟领命，心中已有计较。

他没有大张旗鼓，只带了两名精干衙役随行，乘着二叔张福马车，来到了位于南京城东的郡王府。

王府门庭不算最顶尖的豪奢，但也自有一番皇家的气派，朱漆大门，鎏金铜钉，门前石狮威严矗立。

通传之后，等了约莫一炷香的功夫，才有一名管家模样的中年人出来，将张子麟引至偏厅等候，态度不算热情，但也还算守礼。

又过了片刻，伴随着一阵环佩轻响和略显浮夸的哈欠声，郡王朱佑椋才姗姗来迟。

他年纪不过二十出头，面色有些苍白，眼袋浮肿，显是纵情声色所致。

身上穿着一件宝蓝色的缂丝常服，做工极尽精巧，手里还把玩着一块温润无瑕的羊脂玉佩。

他漫不经心地瞥了张子麟一眼，大剌剌地在主位坐下，懒洋洋地开口：“下面站着的，就是大理寺的张寺副？听闻你近来风头很劲啊。找本王何事？”

张子麟不卑不亢地行礼：“下官大理寺寺副张子麟，参见郡王殿下。冒昧打扰，实因公务在身。今日清晨，秦淮歌妓柳依依被发现溺亡于河中，下官奉命查案，听闻殿下前夜曾与柳大家相会，特来询问一二，望殿下解惑。”

“柳依依？死了？”朱佑椋闻言，脸上闪过一丝恰到好处的惊讶，随即撇了撇嘴，语气带着几分惋惜与不耐，“啧，真是红颜薄命。不错，前夜本王确实在她那听雪阁饮了几杯，听她弹了会曲子。怎么，张寺副莫非怀疑是本王害了她不成？”