沈砚手腕一翻，快如闪电地按在剑柄上，没让她碰到，脸上却依旧挂着玩世不恭的笑：“小娘子好眼力。不过，这宝贝认生，脾气大，见血才安生。摸它，不如…”他另一只手捏起一枚小巧的金戒指（盘龙坞顺手“捡”的零碎之一），塞进她手里，“…摸摸这个实在？”

那姐儿一愣，随即笑得花枝乱颤，把戒指攥紧：“爷真大方！”另一个绿衣姐儿见状，也娇嗔着贴上来讨赏。

酒过三巡，菜动五味。沈砚挥金如土（实则肉痛）地又赏出去几枚零碎银子和一件不值钱的玉挂件，营造出一副“人傻钱多速来”的豪客形象。话题也渐渐被他引向“新奇见闻”和“道上消息”。

“要说新鲜事儿啊…”红衣姐儿抿了口酒，眼波流转，“前些日子，倒真有一拨客人，怪得很！”

“哦？怎么个怪法？”沈砚漫不经心地夹了块鱼，耳朵却竖了起来。

“包了咱后舱最僻静的雅间，神神秘秘的，不让姑娘们进去伺候，就留了个倒酒的小厮在门外听唤。”绿衣姐儿接口，压低声音，“听小六子说，里头谈的都是什么‘黑石渡的货’、‘老师傅手艺紧得很，耽误不得’、‘火候要足’…听着像买卖，可又不像寻常买卖。”

黑石渡！ 沈砚心头猛地一跳！这正是他打探的后山矿洞附近那个废弃渡口！面上却不动声色，嗤笑一声：“黑石渡？那鸟不拉屎的破地方能有什么好货？怕不是一群土鳖装阔佬吧？”

“哎哟爷，您可别小瞧！”红衣姐儿神秘兮兮地凑近，一股浓香袭来，“领头那位爷，看着就不好惹！阴森森的！而且啊…”她左右看看，声音压得更低，“他们走的时候，落下了点东西，被小六子捡着了。红彤彤的砂子，可细可细了，看着像…像朱砂？可又比朱砂沉，闻着还有股子怪味儿，呛鼻子！”

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赤火砂！ 特征完全吻合！

“那小六子呢？东西呢？”沈砚追问，语气带上一丝不易察觉的急切。

“东西？让妈妈收走了呗，说是稀罕物，留着瞧瞧。小六子？昨儿个告假回乡下探亲去了。”绿衣姐儿撇撇嘴。

“妈妈？”沈砚看向一直站在不远处、不动声色观察着这边的鸨母。这是个风韵犹存的中年妇人，眼神精明，显然刚才的对话她听得一清二楚。

沈砚推开腻在身边的花娘，站起身，径直走到鸨母面前。脸上那副纨绔子弟的嬉笑淡去，眼神沉静下来，带着一种不容置疑的锐气。同时，手指看似无意地轻轻敲击了一下横在桌上的玄铁墨刃剑鞘。