冷雨回归带来的情报与“北地联合”的提议，在“星火”基地高层掀起了不小的波澜。经过一夜的紧急磋商与初步研判，景辉决定，在正式回应“北地”之前，必须与这位关键的信使进行一次深入的、非正式的单独谈话。他需要更清晰地判断冷雨这个人，以及她背后所代表的复杂局势。

翌日上午，基地指挥中心深处一间僻静的、隔音效果极佳的小会议室内，只有景辉和冷雨两人相对而坐。阳光透过厚重的防弹玻璃，在桌面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的消毒水味和一丝不易察觉的紧张。

苏婉亲自送来两杯清茶后便悄然退下，并关紧了房门。

“冷雨同志，一路辛苦。”景辉率先开口，语气平和，目光却锐利如鹰，直视着冷雨，“感谢你为‘星火’带回来的重要信息。”

“分内之事。”冷雨微微颔首，坐姿挺拔，眼神平静地迎上景辉的审视。她换上了一套基地配发的普通作战服，洗去了风尘，更显面容清冷，但那股历经沙场的锐气却无法掩盖。

“放松些，这不是正式会议。”景辉身体微微前倾，双手交叉放在桌上，“我只是想更清楚地了解北方的情况，以及……你个人的看法。”

他顿了顿，直接切入核心：“高寒上校，或者说‘北地联合’，真的相信我们这样一个小型基地，有与他们平等合作的资本？仅凭东南一战的结果和你的描述？”

冷雨似乎早已料到会有此问，回答得不疾不徐：“资本并非只有规模和资源。‘北地联合’内部对末世成因和未来出路存在分歧。保守派主张固守，但以高寒为代表的主动派认为，被动防御终将坐以待毙。他们需要外部的变数、新的情报来源，以及……验证某些理论的‘试验场’。‘星火’在极端劣势下的生存能力、独特的战术技术（如‘铁牛’），尤其是……”她停顿了一下，目光与景辉对视，“尤其是景辉首领您身上可能存在的、与某种‘钥匙’相关的特殊性，对他们有巨大的吸引力。东南一战，只是证明了这种吸引力的价值并非空谈。”

“钥匙？”景辉瞳孔微不可查地一缩，这是他心底最深的秘密之一，“高寒提到了这个？”

“我透露的。”冷雨坦然承认，“在审查中，我半真半假地提及，您可能与某种阻止‘收割’的关键因素有关。这是增加谈判筹码的必要风险。当然，我并未透露任何具体细节。”她巧妙地将自己塑造成了一个为争取利益而适度冒险的信使角色。

景辉沉默片刻，不置可否，转而问道：“你对‘北地联合’怎么看？他们是可靠的盟友吗？”