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第二起命案发生了。这次是治安官瓦西里。他被发现吊死在村口的绞刑架上——那本是沙皇时代遗留的废弃之物。但他的死状绝非自缢那么简单。他的舌头被连根拔掉，塞进了他自己的手掌心，而他的胸膛上，用他自己的血画满了更加复杂的符号。现场的血腥味浓烈到引来了成群的乌鸦。调查瓦西里小屋的林夕，发现了他隐秘的日记。日记里记载了他长期的恐惧，以及他试图用一些温和的土法（比如在办公室撒盐和悬挂蒜头）来保护自己和村庄，但显然失败了。最后一页，字迹潦草而绝望：「它知道我在骗它……伊万那天是因为我们……我们发现了那个古墓……贪婪……我们都该死……下一个……会是那个外乡女人吗？还是……？」日记在此中断。

林夕感到一股寒意从脊椎升起。她不仅是被观察，甚至可能被当成了某种游戏的一部分。她的调查方向指向了村外那片被称为“永寂沼”的禁地。根据瓦西里日记的暗示和之前老猎人模糊的回忆，一切似乎都与一座被沼泽吞噬的古老异教墓地有关。

压力之下，林夕开始出现自残的冲动。她发现用一把从老猎人那里得到的、据说刃口沾过银的猎刀轻轻划破自己的指尖，看着殷红的血珠渗出，那轻微的痛感反而能让她从巨大的、无形的恐惧中暂时清醒。她手臂上开始出现细密的、规则的划痕，仿佛在进行某种自己都无法理解的仪式前奏。

村庄陷入了彻底的恐慌，流言四起。有人说是林夕这个外乡人带来了厄运。在村民敌视的目光下，林夕决定独自前往“永寂沼”边缘一探究竟。她带上了猎刀、苦泪草根茎，以及用酒壶装着的烈酒。

沼泽的景象超乎想象的诡异。扭曲的枯树像垂死挣扎的巨人，水面上漂浮着咕嘟咕嘟的气泡，破裂时释放出恶臭的甲烷和一种更难以言喻的、腐败甜腻的气息。雾气浓得化不开，即使是在白天，光线也昏暗如同黄昏。林夕小心翼翼地前行，脚下的泥泞仿佛有吸力，随时准备将她拖入深渊。

突然，她听到一阵若有若无的哭泣声，像一个迷失的孩子。她循声望去，只见雾气中隐约出现一个穿着白裙的小女孩背影。林夕心头一紧，下意识地跟了过去。女孩的身影在雾中飘忽不定，最终停在了一处看似坚实的土丘上。当林夕靠近时，女孩缓缓转过身——她没有脸，平滑的皮肤覆盖了本该是五官的位置，而她的白裙下摆，正滴滴答答地落下暗红色的液体。

林夕惊骇后退，脚下却一滑，跌入冰冷的泥水中。她挣扎着，感觉有无数冰冷、滑腻的手在拉扯她的脚踝，试图将她拖向深处。她拼命挥舞猎刀，刀锋似乎划到了什么实质的东西，伴随着一声非人的尖啸，那些拉扯的力量瞬间消失。她狼狈地爬回相对坚实的地面，剧烈咳嗽，吐出混着泥浆的污水。刚才的经历真实得可怕，那无脸的女孩，水下的拉扯，绝不仅仅是幻觉。

精疲力尽、浑身污泥的林夕回到了村庄。迎接她的是一片死寂。村庄空无一人，仿佛所有村民都在一瞬间蒸发掉了。只有风吹过破败屋舍发出的呜咽声。她跌跌撞撞地回到瓦西里的谷仓，唯一的念头是收拾东西立刻离开这个地狱般的地方。

然而，在谷仓的门上，她用颤抖的手触摸到了熟悉的、尚未完全干涸的粘稠感。又是一个用暗红色液体画出的符号，比之前看到的任何一个都要复杂、精美，仿佛带着一种邪恶的生命力。符号的中心，钉着一只被开膛破肚的乌鸦，乌鸦的心脏位置，插着一朵新鲜的、惨白的沼地小花。

林夕感到一阵天旋地转的恐惧。标记找到了她。