王老棍带来的威压如同沉重的阴云，笼罩在破屋上空，赵氏的抱怨和苏秀秀的低泣让气氛更加压抑。

“都少说两句！”苏明远难得语气严厉地喝止，“哭和抱怨能当饭吃，还是能挡风？有这力气，不如想想怎么活下去！”

他目光扫过惶惶不安的家人，最后落在苏晚晚和苏青松身上：“青松，晚晚，你们还是按计划，去捡柴，顺便看看阿木娘说的那种歪脖子灌木。多留意周围，看看有没有能吃的东西。”

“知道了，爹（二叔）。”两人应下。

苏晚晚看了一眼脸色依旧苍白的苏青松，低声道：“青松哥，你腿脚不便，就在附近找找，别走远。我去村后头背风坡那边看看。”

苏青松想反对，但动了动受伤的腿，最终还是点了点头：“你自己小心。”

苏晚晚拿起那根充当拐杖和工具的树枝，走出了破屋。清晨的寒风立刻将她包围，她缩了缩脖子，将身上那件破烂棉袄裹紧了些，朝着村后头走去。

寒石村比她想象的还要小，还要破败。几十座土坯房毫无规律地散落着，大多门窗紧闭，悄无声息，仿佛里面住的不是活人。偶尔有村民从低矮的院墙后探出头，目光麻木或警惕地打量着她这个生面孔，又很快缩回去。几个面黄肌瘦的孩子穿着不合身的、满是补丁的破棉袄，蹲在墙角避风，看到苏晚晚，都睁着大眼睛，好奇又畏惧地看着她。

苏晚晚尽量让自己显得没有威胁，低着头，加快脚步。她按照昨天阿木娘指的方向，往村后头走。越往村后，房屋越稀疏，环境也越显荒凉。

就在她快要走出村子范围，靠近那片光秃秃的背风坡时，旁边一个稍微齐整些的院子门“吱呀”一声开了。一个穿着臃肿旧棉袄、头发花白凌乱的老妇人端着一个破木盆走了出来，看样子是要倒水。

苏晚晚下意识地停下脚步，看了过去。那老妇人抬头也看见了她，浑浊的眼睛里没什么表情，只是漠然地瞥了她一眼，然后将盆里的脏水“哗啦”一声泼在院门口的土沟里，转身就要回去。