接下来的几天，苏家破屋仿佛被架在文火上烤着，焦灼、期盼、忐忑，种种情绪交织，让每个人都坐立难安。地里的活计还在干，但效率明显低了，锄头落下都带着几分心不在焉。

赵氏几乎每天都要跑到村口张望好几回，踮着脚往官道方向看，嘴里念念叨叨：“咋还不来？这官老爷办事就是磨蹭！”

苏明德也跟着心神不宁，犁地时差点把犁头撞到石头上，被苏明义吼了一嗓子才回过神来。

苏明远表面上还算镇定，督促着家人该干什么干什么，但他自己夜里翻来覆去的动静，却瞒不过身边的李慧心。

“当家的，你也别太忧心了，”李慧心轻声劝慰，“是福不是祸，是祸躲不过。就算……就算真回不去，咱们一家人在一起，把这寒石村的日子过好，也不是不行。”

苏明远在黑暗中叹了口气：“道理我都懂，只是爹娘年纪大了，总想着能让他们安心……还有青松，他的前程……”

相比大人们的焦虑，小辈们的心思则更复杂些。苏青松既渴望能回到熟悉的、有机会读书的环境，又对自己和父辈们亲手开垦的土地生出了一丝不舍。苏秀秀则一边幻想着江南的繁华，一边又偷偷摩挲着自己这些日子练绣活磨出薄茧的手指，心里有些茫然。苏晚晚是最平静的，她早已做好了最坏的打算，并将更多精力放在照料那些日渐茁壮的苗子上，仿佛那些绿色的生命才是她能牢牢抓住的实在。

阿木来过一次，送了些新猎到的山鸡。他敏锐地察觉到了苏家不同寻常的气氛，但没有多问，只是在离开时，对送他出来的苏晚晚低声说了一句：“若有难处，找我。”

苏晚晚心里一暖，点了点头。

在这样焦灼的等待中，日子一天天过去。春风渐渐变得和煦，地里的苗子又长高了一截，苏家腌制的酸菜也渐渐有了诱人的酸香味。可那期盼中的官府公文，却迟迟没有踪影。希望的火焰，在时间的流逝中，被一点点消磨，怀疑和不安开始重新占据上风。

就在连最乐观的赵氏都有些泄气的时候，这天下午，村里那面几乎被遗忘的破锣，突然被人“哐哐”地敲响了！

“集合！全村人都到村口老槐树下集合！里正有要事宣布！”王癞子扯着嗓子，在村里一边敲锣一边喊。

这锣声像一道惊雷，瞬间点燃了苏家所有人几乎快要熄灭的希望！

“来了！肯定是公文来了！”赵氏第一个跳起来，声音因为激动而尖锐，她手忙脚乱地拍打着身上的草屑，“快！快！他爹，把你那件稍好点的褂子换上！秀秀，给我梳梳头！”

苏明德也慌得不行，差点被门槛绊倒。奶奶周氏挣扎着要下炕，嘴唇哆嗦着：“快……快扶我去……听听……”