到了乾元节这天，王左相、各位亲王、皇家宗室以及文武百官都进宫为皇上祝寿，举行隆重参拜仪式。

集英殿前搭起了一座彩楼，宫廷司乐就在这里表演，百官从天子谢座后分别落座，王相、翰林学士等禁从官员，各位王爷和皇室成员等以及各国使臣都坐在大殿上，六部和各寺、局的长官官员以及使团随从坐在两廊，更低的品级官员排在彩楼的后面。

这场寿宴庄重到天子每一次举杯，敬御酒都要更换不同的乐曲，乐队里的各种乐器都在变化，乐人舞者都是统一整齐的节拍，御宴上，左相敬酒，百官敬酒也是严格按序参拜。

敬酒九盏后，天子起驾回宫。

余下众人继续宴饮，宴会结束后臣僚们都带着御赐的簪花回家。

而乾元宫里的家宴才刚刚开始。

一队女童梳着丫髻身穿仙裳，手里拿着花枝踩着舞步而行，她们时而横排，时而前面后排成列，跳着《采莲》舞，殿内装饰的一排排莲花配着群舞更加应景。

欢快的舞曲让宴席的氛围格外热烈。

刘太后和苏皇后是一起出席的，还有鲜少露面的二皇子被乳母抱着进殿，他也是冬月生辰，月底的抓周宴，但因为圣节之故，延迟到了腊月初举办。

女童合着奏乐双脚起落，一起舞蹈，从殿内到殿外台阶整齐列队让开中间的路迎接，一有人入场，她们就双手交叉，耸起双肩，时而左右交换，进行踏歌舞。

殿内左右宴席都坐满，刘太后和苏令容分别入座了上方的偏左侧两个位置，以至于除了正中间的空位，就是右边还有个和刘太后位置对着的空椅。

王荛萱在台阶下的左首座，抬头看向了台阶上选择挨着刘太后左下入座的苏令容。

她一时分辨不出，今日寿宴的座席是何人安排，从前御阶上只会列席三个座次，天子当之无愧的中间，左边是太后，右边是皇后，今日却突兀的加了一个座席。

以至于因为不对称而显得格格不入。