雪崩预警事件后，陈卫东在屯里的声望再次悄然提升。

但他心里惦记着另一件事——金大爷。

他依旧每日巡山，但每次经过金大爷地窨子附近的那条路线时，都会格外留意。

陈卫东不再试图靠近或呼喊，只是有时会在地窨子远处显眼的大石头上，放上一小把自己炒的松子，或者几块自己舍不得吃的红薯干。

东西微不足道，更像是一种无声的问候和敬意。

他放下就走，从不停留窥探。

年初六，陈卫东再次巡山至那片区域时，发现大石头上的东西不见了。取而代之的，是石头下压着的一小捆东西。

他心头一跳，警惕地四下望了望，寂静无人。

陈卫东快步上前，拿起那捆东西。

是一捆晾干的、散发着清香的艾草，还有几根不知名的，带着毛刺的深褐色草药根茎。

艾草他知道，驱蚊防虫，乡下常用。

那草药却不认识。

捆扎艾草的草绳上，还系着一小块桦木皮，树皮上用木炭画着一个极其简陋的箭头，指向山下屯子的方向。

陈卫东愣了片刻，随即恍然大悟！

这是金大爷给他的回礼！

艾草可能是给他熏屋子驱虫的，而那草药……结合那个指向屯子的箭头，他猛地想起前几天看到老支书走路有点瘸，说是老寒腿犯了……

这难道是金大爷给的治疗风寒骨痛的草药？

专门让他带给需要的人？

一股复杂的情绪涌上心头。

老人依旧没有露面，却用这种最隐蔽的方式，接受了他的好意并给予了回报，甚至还指引了他一个进一步融入屯子的方式……帮助德高望重的老支书。