“孩子，这些年，委屈你了。”

老者这句饱含复杂情绪的话语，如同投入深潭的石子，在林晚心中激起千层波澜，却未能立刻带来明晰的答案，反而让她陷入更深的茫然。

委屈？这位陌生的、被大师兄称为“师父”的老者，为什么会对自己说“委屈”？他认识自己？他和林家，和父母，和二十年前的往事，又有什么关系？

无数个问号在她脑海中冲撞，让她一时失语，只能怔怔地看着老者，又看向一旁神态恭敬中带着些许复杂的大师兄。

顾宴同样心中震动，但他比林晚更快地恢复了镇定。他上前半步，不着痕迹地将林晚护在身侧，对着老者微微躬身，态度不卑不亢：“晚辈顾宴，见过老先生。不知老先生如何称呼？与林家……有何渊源？”

老者将目光从林晚身上移开，看向顾宴，眼中掠过一丝赞赏，显然对顾宴的沉着和敏锐颇为满意。他摆了摆手，示意他们坐下。

“老朽沈稷，来自琅琊。”老者，沈稷，开门见山，声音平缓却自带威仪，“至于与林家的渊源……”他看向大师兄，“青山，还是你来说吧。”

大师兄——沈青山，此刻神色郑重地点头，然后转向林晚和顾宴，眼神坦诚，再无往日刻意伪装出的木讷或急躁。

“小晚，顾少，首先，我要为我之前的隐瞒和造成的误解，向你们道歉。”沈青山的第一句话，便是诚恳的致歉，“我并非有意欺骗，实乃情势所迫，师命难违。”

林晚的心猛地一跳，预感到一个巨大的秘密即将揭开。

沈青山深吸一口气，开始讲述：“我本名沈青山，并非孤儿，而是琅琊沈氏旁支子弟。大约十五年前，我奉家族之命，也是受我师父，”他看了一眼沈稷，“也就是沈家当代家主的指派，化名‘石青山’，以流浪孤儿的身份，被林老爷子收养，进入振阳武馆学艺。”

“什么？！”林晚惊呼出声，难以置信地看着大师兄。那个从小和她一起扎马步、练拳、帮她打架、照顾她的大师兄，竟然是琅琊沈氏派来的？！这简直像是天方夜谭！

顾宴也面露惊容，但他更关注的是动机：“沈家为何要这么做？只是为了……学武？”

“当然不是。”沈稷接口，语气沉凝，“青山入武馆，其一是为了暗中保护林家，尤其是你，林晚。”他看着林晚，目光温和中带着追忆，“其二是为了调查二十年前你父母遇害的真相，并暗中寻找可能被隐藏起来的证据——也就是你们刚刚发现的那个铁盒。”

“保护我？调查真相？”林晚更加困惑，“沈家……为什么会做这些？我父母，还有爷爷，和沈家到底是什么关系？”

沈稷和沈青山对视一眼，眼中都闪过一丝沉重的追忆。