“等它沉一沉，”杨建国指着罐子，“重的泥沙会沉底，含盐的水会留在上面。”

过了大半天，泥水果然分成了清晰的两层：上层是比较清澈的咸水，下层是沉淀的泥沙。他们小心地把上层含盐的水舀出来，倒进另一个干净的容器里，剩下的泥沙则被倒掉废弃。

“现在，就得把这咸水里的水‘赶跑’了。”杨亮看着那罐浑浊的咸水说。他们把咸水倒进煮饭的大铁锅里，架上柴火开始熬煮。水分在火焰的舔舐下滋滋作响，不断蒸发，锅里的液体变得越来越粘稠。

不过，父子俩这次很谨慎。他们只用了少量盐碱土做了小半罐咸水来试验。原因很简单：他们担心这片盐碱地的盐杂质太多，或者含有对人体有害的东西，万一不能吃就白费力气了。

锅里的水汽持续升腾，最终，锅底只剩下了一层厚厚的、湿漉漉的结晶物。颜色并不好看，黑黑黄黄的，还夹杂着一些细微的沙粒。

“成了！”杨建国用木片小心地把这层粗盐刮下来一点。杨亮用手指尖蘸了一丁点儿，毫不犹豫地放进嘴里尝了尝。

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一家人都屏住呼吸看着他。

“嗯...！”杨亮咂咂嘴，眉头先是微微皱了一下，“土腥味挺重的...但是！”他眼睛亮了起来，语气带着欣喜，“咸！就是盐的咸味！没有怪味，没有发苦发涩！爸，妈，媳妇，这盐能吃！老天爷，咱们运气真不赖！”

虽然这盐看起来脏兮兮的，味道也不纯正，但确认了它能安全食用，这对杨家人来说，简直是天大的好消息。盐荒的危机，终于看到解决的曙光了！

“成了，能吃就行！”杨建国看着那点黑黄的粗盐，脸上终于有了笑模样，“样子是埋汰点，味道也冲，但顶用！亮子，咱们把这些都按刚才的法子过滤一遍，攒起来，再想法子弄干净点。”

提纯这些粗盐，眼下倒也不复杂。既然尝着没有怪味（主要是土腥），应该不用费劲去找草木灰或者生石灰搞更复杂的化学过滤。最简单的办法，就是把刚熬出来的粗盐重新加少量水化开，然后用细密的布过滤掉那些明显的沙粒和黑黄杂质。

过滤用的布，是杨亮的母亲从脖子上解下来的一条纱巾。这纱巾可不便宜，是杨亮媳妇当初特意买来孝敬婆婆的，料子又轻又软。现在，它被绷在一个干净的陶碗上当滤网，肩负起了更重要的使命——给一家人过滤出能吃的盐。

“妈，这纱巾…”杨亮媳妇有点心疼。

“嗨，这时候还讲究啥？能滤盐比啥都强！”杨亮的母亲利索地把纱巾固定好，“干净盐可比纱巾金贵多了！”

男人们忙着弄盐，杨亮的母亲和媳妇也没闲着。旁边空地上，堆着小山似的亚麻杆，已经在太阳和风里晾晒了足有两周多，杆子变得又干又脆，正是处理的好时候。下一步，就是要把这些硬邦邦的杆子“梳”开，把里面坚韧的麻纤维剥离出来。

杨亮的媳妇一开始想着省事，拿出了自己随身带的一把塑料梳子，试着去梳那些麻杆。