“写在书里。”杨安远示意身后的本笃修士——他也跟来了，拄着拐杖，站在田埂上——“就是这位本笃修士从克吕尼带出来的农书，加上我爷爷留下的一些笔记，还有我这几年试种的经验。我们编了一本《盛京农事手册》，分上下两卷，上卷讲轮作和土壤，下卷讲作物和时令。”
“能给我看看吗？”
“可以。但原稿不外借。我让抄写员给你抄一份摘要，拉丁文的，你带回去给教皇陛下。”
第三天，杨安远带尼科洛去了瓦尔德堡。
这是尼科洛主动要求的。他说，城边的试种园太小，他要看看大面积的、真正的农庄如何运作。杨安远安排了一条小船，顺阿勒河而下，半日就到了瓦尔德堡。码头上，老汉斯——那个曾经给杨安远银锁的老农——已经牵着马在等了。老汉斯的背比去年更驼了，但精神矍铄，看见杨安远，咧开缺了牙的嘴笑：“杨先生，麦子返青了，您来得正好！”
瓦尔德堡的田比盛京城边的更壮阔。大片大片的缓坡地被划分成整齐的条带，一条绿，一条褐，一条紫，像是谁在地上织了一块巨大的彩毯。绿的冬麦，褐的是刚翻过压青的豆地，紫的是苜蓿和豌豆的混种。田埂上有排水沟，沟底铺着碎石子，雨水顺着沟流进低洼处的一个蓄水池里，旱时可以提灌。
“水……”尼科洛修士站在田埂上，望着那些沟渠和蓄水池，喃喃道，“我在意大利见过罗马古渠的遗迹，但早已荒废。你们居然在农庄里修了新渠？”
“坡地种田，怕旱更怕涝。”杨安远指了指排水沟，“坡地雨水往下冲，会把表土和肥力一起带走。修了沟渠，把多余的水引走，土就保住了。这叫‘保土耕作’。”
尼科洛修士又让抄写员记。他的问题越来越多，也越来越细：大豆什么时候压青最合适？苜蓿的根能扎多深？冬麦和春麦的轮作间隔是多少天？如果遇上连阴雨，怎么防止麦穗发霉？杨安远一一作答，有些答案来自书本，有些来自老汉斯这样的老农经验，还有些是他自己试种时总结的。
中午，他们在老汉斯的茅屋前吃饭。饭是现烤的麦饼，夹着腌猪油和洋葱，汤是豆子熬的，稠得能插住勺子。尼科洛修士吃得很香，说是比罗马修道院里的白面包和葡萄酒更对他的胃口。他边吃边和老汉斯聊天，问他的租税是多少，一年能余多少粮，孩子有没有读书。老汉斯一五一十地回答：租子三成，余粮够吃到明年秋收，孩子每天上半日学，下半日回田里帮忙。
“三成租子……”尼科洛修士放下饼子，若有所思，“罗马周边的教会领地，租子是五成，有时六成。农民交完租，冬天只能吃橡子和野菜。你们只收三成，土地还更肥……这不对啊。领主怎么维持收入？”
“领主的收入不靠在租子上榨。”杨安远给他倒了一碗薄荷茶，“地肥了，产量高了，虽然比例低，但总量反而多。而且农户有余粮，就有力气修水渠、补道路、养牲口，地就越种越好。地好了，领主的面子也好看。这是循环。”
尼科洛修士盯着杨安远看了很久。他的眼神里有困惑，有赞叹，还有一种像是发现了一个全新世界的激动。他低下头，在笔记本上写了很长一段话，笔尖划得飞快，墨水溅在了袖子上都没察觉。
第四天，尼科洛去了水力工坊区。但他不是去看铁坊或者纺车的核心技术，而是看水力磨坊和灌溉用的提水器。杨安远只带他看了外坊区——水轮驱动磨盘磨面，驱动捣锤打谷，还有一个简易的链斗式提水器，把河水提到高处的水槽里，再分流到田间的沟渠。尼科洛对这些装置极感兴趣，围着水轮转了十几圈，看叶片的角度，看传动轴的连接，看齿轮的咬合。
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“这些……都是你们自己造的？”
“是。”杨安远没多说。他没带尼科洛去看北岸的十六锭纺车和铁力锻锤，那是盛京的骨，不是随便给人看的皮肉。
第五天清晨，尼科洛修士提出要走了。他没有多留，说罗马的复活节快到了，教皇等着他的汇报。杨安远送给他一份礼物：一本新抄的《盛京农事手册》拉丁文摘要，工工整整抄在羊皮纸上，装订成册；另外还有一小袋种子——硬粒小麦、扁豆、鹰嘴豆各一升，用麻袋装好，标注了种植要点。
“杨先生，”尼科洛修士在码头上握住杨安远的手，他的手掌干燥粗糙，满是老茧，像个老农的手，“这五天的所见所闻，我会原原本本禀告教皇陛下。我在罗马周边有五百亩教会领地，回去后我就按你们的三圃制和压青法试种。如果成了，那是上帝的恩赐；如果不成，我明年再来请教。”
“随时来。”杨安远说，“盛京的门，对想种地的人永远开着。”
尼科洛修士上了船，沿着阿勒河顺流而下，再转罗讷河，回罗马去了。他的背影消失在河湾处时，杨安远还站在码头上，手里捏着尼科洛临别时塞给他的一张纸条，上面用炭笔画了一个简单的十字架，下面写着一行字：“播种之前，先测土温。”
盛京的生活似乎又恢复了常态。春耕、纺纱、打铁、晒盐，日子像阿勒河一样不紧不慢地流着。杨保禄偶尔问起尼科洛的事，杨安远说“该看的都看了，该说的都说了”，杨保禄便不再提。他知道这种“学习访问”多半是教皇的礼节性姿态，看过也就忘了，不会有什么实质性的结果。
但三个月后的一个夏日清晨，一支规模空前的使团出现在了南岸的码头上。
领头的是塞巴斯蒂安，尤金二世的年轻执事，去年送铅印来过。但这一次，他身后的队伍比上次庞大得多：十二个身穿教会礼服的随从，四匹驮着箱笼的骡子，还有一队由八名教会护卫组成的骑兵，披着印有圣彼得钥匙徽记的罩袍，手里的长矛杆上都缠着银白色的丝带。他们沿着南岸一路走来，路上的农户和商人都看呆了——在洛泰尔和路易打得头破血流的年月里，已经很久没有人见过如此体面的教会仪仗了。