“人熊？”王五脸色凝重，“是山匪？还是别的什么？”

探索付出了生命的代价，但也确认了路径的存在和极度的危险。私盐之路，绝非坦途。

盐罐终于彻底见了底。

无力感、浮肿，再次开始蔓延。训练的力士们有气无力，开垦的民众效率大减。空气中重新弥漫起焦虑不安的气息。

就在林墨几乎要下定决心，冒险走一遭私盐之路，或是硬着头皮再探黑石寨时——

隘口的瞭望哨发出了急促的警讯！

但不是敌袭的讯号，而是……发现陌生人大规模接近的讯号！

所有人瞬间紧张起来！王五立刻集结力士冲向隘口，林墨紧随其后。

透过隘口的缝隙向外望去，只见山下远处的山道上，黑压压地来了一群人！人数远超上次官兵，粗略看去，竟有近百之众！衣衫褴褛，扶老携幼，如同逃难的流民，但其中却夹杂着不少手持兵刃、神色凶悍的青壮！

他们不像官兵，也不像寻常流民。

队伍前方，打着一面歪歪扭扭的旗帜，上面用某种暗红色的染料（像是血）画着一个模糊的、难以辨认的图案。

那图案……隐约像是一个变形的“黃”字？！

林墨的心脏猛地一缩！

那队伍在距离隘口一箭之地停下。一个头领模样、脸上带着刀疤的汉子走出队伍，朝着隘口方向，用沙哑却中气十足的声音喊道：

“山里的朋友！莫要放箭！我等乃‘地公将军’张宝麾下，‘渡厄真人’座前先锋！听闻此地有豪杰聚义，特来相投！共襄黄天盛举！”