笔仙那支饱含悲愤与屈辱的毛笔，在作业本上龙飞凤舞地画下最后一个句号，随即“啪嗒”一声掉在桌上，笔杆上的青光彻底熄灭，仿佛耗尽了所有力气，透着一股生无可恋的灰败。

小男孩一把抢过作业本，看着上面工整漂亮的字迹和完全正确的答案，小脸乐开了花：“哇！全对啦！谢谢姜大师！谢谢笔仙爷爷！”他小心翼翼地把作业本塞进书包，对着毛笔鞠了一躬，然后像只快乐的小鸟一样飞出了凝香斋后院。

笔仙：“……”（笔杆似乎极其微弱地颤抖了一下）

姜一拿起那支“累瘫”的毛笔，啧啧两声：“翰林院侍讲，这字儿是挺漂亮，就是脾气大了点。”他随手把毛笔插进旁边一个装杂物的笔筒里，“柱子，收工！”

柱子应了一声，麻利地开始收拾红木小方桌和黄纸朱砂。

就在这时，一阵“咕噜噜”的声音在寂静的后院响起，格外清晰。

姜一和柱子同时看向声音来源——柱子的肚子。

柱子不好意思地挠挠头：“姜哥…忙活大半天了…饿了…”

姜一摸了摸自己的肚子，也感觉前胸贴后背。从生剥鬼到河童，再到笔仙写作业，外加那个堵在院子中央、散发着铜锈味的“大粽子”，这一天过得比抓鬼还累。

“是该犒劳犒劳五脏庙了！”姜一精神一振，“柱子！去厨房看看有什么吃的！整点热乎的！”

柱子应声钻进厨房，不一会儿又苦着脸出来了：“姜哥…厨房…没气了。”

“没气？”姜一皱眉，“煤气罐空了？”

“不是，”柱子摇头，“是灶台…好像坏了，打不着火。”

姜一走进厨房，拧了拧燃气灶的开关，果然毫无反应。他又检查了煤气罐阀门，一切正常。“奇了怪了…”他嘀咕着，尝试了几次，灶台依旧死气沉沉。

“房东小姐！”姜一探出头喊道，“咱家灶台罢工了！您会修不？”

房东正站在院子里，若有所思地看着那个被捆妖索五花大绑的浑天仪零件包裹，闻言淡淡瞥了姜一一眼：“不会。找人来修吧。”

“找人？”姜一掏出自己干瘪的钱包，抖了抖，只掉出几枚零星的铜钱，“这大晚上的，上门费加修理费…咱这点家底够不够啊？”

柱子摸着咕咕叫的肚子，眼巴巴地看着姜一：“姜哥…那…那晚饭…”

姜一的目光在院子里逡巡，最后，落在了西厢房门口——那里，刘掌柜的宝贝炼丹炉正静静地蹲在角落里。炉体古朴厚重，三足鼎立，炉膛里似乎还残留着之前炼丹时未燃尽的、散发着微弱热量的炭灰余烬。

一个大胆（或者说作死）的念头，如同野草般在姜一心头疯长。

“柱子！”姜一眼睛一亮，指着炼丹炉，“去！把那炉子给我搬出来！”

“啊？”柱子傻眼了，“姜哥，那是刘掌柜炼丹的炉子！宝贝得很！”

“宝贝？宝贝也得为人民服务！”姜一理直气壮，“现在它有了更光荣的使命——煮火锅！”