自那晚在车里回顾了“艰辛”的初遇历程后，贺其琛对李沐棉的呵护几乎到了密不透风的地步。那种失而复得的后怕感，以及对她曾经独自承受压力和风险的疼惜，化作了一种近乎偏执的保护欲。

他不再满足于只是每天接送她往返于李家与“澄心”之间，开始更深入地介入她的日常生活。

“棉棉，下周的日程安排发我一份。”早餐桌上，贺其琛一边替她抹好果酱，一边极其自然地说道。

李沐棉咬着吐司，愣了一下：“日程？我没什么特别的日程啊，就是去店里，或者在家陪爸妈……”

“比如，哪天想去书店？哪天约了朋友？或者，哪天想单独出去走走？”贺其琛看着她，眼神温柔却不容置疑，“我需要知道。以后你出门，无论去哪里，我都陪你。”

李沐棉眨了眨眼，有些哭笑不得：“其琛，我不是小孩子了，而且……你这样会不会太辛苦了？你公司那么多事……”

“不辛苦。”他打断她，语气笃定，“任何事情，都没有你重要。”他伸手，用指腹擦掉她嘴角一点面包屑，动作自然亲昵，“我不想再让你一个人去任何可能有风险，或者……需要你独自面对陌生环境的地方。”他指的是过去，也是对未来所有不确定性的预防。

李沐棉看着他眼底不容辩驳的认真，知道这是他对过去“疏忽”的一种补偿，也是他表达在乎的独特方式。她心里暖融融的，妥协地点了点头：“好吧，那我提前告诉你。”

于是，李沐棉的生活里，贺其琛的身影变得更加无处不在。他去“澄心”的频率更高，有时甚至直接在店里二楼开辟临时办公区，一边处理邮件，一边守着她。李沐棉若是想去图书馆查资料，或是约了王茜逛街，贺其琛必定亲自充当司机兼保镖，虽然他会体贴地待在车里或者不远不近地跟着，给予她与朋友相处的空间，但那存在感极强的守护，让王茜好几次偷偷跟李沐棉咬耳朵：“棉棉，贺总真是……霸总本总了！也太紧张你了吧！”

对此，李沐棉只能报以无奈又甜蜜的微笑。

这天晚上，贺其琛送李沐棉回李家。车子停在别墅门口，他却没急着让她下车。车内灯光昏暗，气氛静谧。

贺其琛侧身，深邃的目光落在李沐棉被窗外路灯勾勒得格外柔和的侧脸上，忽然低声开口：“棉棉。”