“站住！”林舟拽住他，往树根下指了指，“你看那是啥？”

雪地上印着串脚印，比狼爪大不少，还带着尖利的爪痕。铁牛脸都白了：“是……是熊瞎子？”

“不像。”林舟蹲下身摸了摸脚印边缘，雪化了点，露出底下的泥土，“这脚印是新的，顶多走了半个时辰。咱分头找，你往东边，我去西边，半个时辰后在这儿汇合，别走远了。”

他故意把话往轻了说，心里却捏着把汗。这脚印看着像豹子，比狼难对付多了。他往腰间摸了摸，瑞士军刀的刀柄冰凉，稍微定了定神。

林子里静得很，只有脚踩积雪的咯吱声。林舟边往树上瞅，边留意四周动静。野枣长得真不少，枝头压得弯弯的，有的熟透了掉在地上，冻成了冰疙瘩。他往麻袋里摘了几个，咬了口，又酸又涩，却带着股清甜味——这玩意儿虽然不好吃，但顶饿。

正摘着，突然听见铁牛嗷地喊了一声。林舟心里一紧，抓起镰刀就往东边跑，拨开树枝一看，差点笑出声来。

铁牛被卡在树杈上，怀里还抱着个野蜂窝，十几只马蜂围着他转。他手舞足蹈地喊：“林舟哥！快救俺！这蜂子蛰得俺屁股疼！”

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“你捅马蜂窝干啥？”林舟强忍着笑，捡起根树枝往蜂群里扫，“赶紧下来！”

铁牛连滚带爬从树上摔下来，屁股上扎着几根蜂针，疼得直蹦。他指着蜂窝嘟囔：“俺看这玩意儿能吃……以前俺爹说过，蜂蛹是好东西。”

林舟这才注意到，那蜂窝比箩筐还大，挂在树杈上晃晃悠悠。他心里一动，蜂蛹确实高蛋白，在这缺肉的年月，比野枣金贵多了。他往树上瞅了瞅，找了根够长的树枝：“站远点。”

几下把蜂窝捅下来，用麻袋一裹，马蜂嗡嗡地撞着麻袋飞。铁牛看得直咋舌：“林舟哥，你真行！这下咱能开荤了！”

“先别高兴太早。”林舟往麻袋上踩了几脚，确保马蜂都闷死了，“孙瘸子没说这儿有马蜂，也没说有豹子，他怕是留了一手。”

铁牛这才反应过来：“那他为啥要骗咱？”

“不一定是骗。”林舟摸着下巴，“或许他自己也没走这么深。你看这脚印，绕着林子边缘走的，像是在巡逻。”他突然想起什么，往狼被绑的方向望了望，“不好！狼呢？”

两人跑回驴车旁，果然，绑狼的麻绳被啃断了，雪地上拖出道长长的血痕，往林子深处去了。铁牛脸都白了：“这……这是被同伙救走了？”

“不像。”林舟蹲下身摸了摸血痕，黏糊糊的还没冻住，“是往东边跑的，那边有啥？”

铁牛突然指着远处的山壁：“那边有个山洞！俺刚才找枣的时候看见的！”

两人往山洞摸去，越靠近越觉得不对劲——洞口飘着股骚臭味，还夹杂着血腥味。林舟示意铁牛别动，自己摸过去扒开挡在洞口的树枝，里面的景象让他倒吸口凉气。