当晚，王宫之内，灯火通明，琼浆玉液，歌舞升平。

黄巢为使团举办了一场极尽奢华的宴会。黄金铸成的酒杯，南海进献的珍珠，一盘盘菜肴精美得如同艺术品。宴席之间，黄巢更是命人抬上数个大箱子，里面装满了黄澄澄的金饼和白花花的银锭，作为给使团的“辛苦钱”。

宦官使者看着那足以让他下半辈子衣食无忧的财富，笑得合不拢嘴，对黄巢的态度也从最初的轻蔑变成了“贤弟”。

酒过三巡，黄巢故作忧愁地叹了口气。

“天使有所不知啊，”他端着酒杯，满面愁容，“陛下有旨，臣自当遵从。只是这北伐河北三镇，非同小可。兵马、粮草、军械、饷银……千头万绪，皆需准备妥当，方能不负圣恩。”

说罢，他一拍手，一名戴着眼镜，气质斯文的青年被带了上来。

“这位，乃是我大齐新科的算学博士。”黄巢介绍道，“来，为天使算一算，我军此次北伐，所需几何？”

那算学博士手持算盘，噼里啪啦一通操作，口中念念有词：“若要出动主力十五万，征讨河北三镇，按半年计。每日人吃马嚼，需粮草三万石。兵器损耗、甲胄修补、弓箭用度，折合白银每日不下五千两。军士饷银、伤残抚恤、战功赏赐……林林总总，半年之内，至少需要粮草五百万石，白银两百万两！”

一连串庞大到恐怖的数字，从算学博士口中报出。

宦官的酒意，瞬间醒了大半。他虽然贪婪，但也知道这些数字背后意味着什么。这已经不是一个节度使能承担的了，这简直是要掏空半个国库！

黄巢恰到好处地露出一副“忠心耿耿又力不从心”的表情，苦笑道：“天使您看，这……这准备工作，实在是繁杂无比。为了确保万无一失，为陛下拿下河北，大军开拔，恐怕……尚需时日啊。”

小主，

宦官心领神会。他收了重金，又被这天文数字吓破了胆，只觉得黄巢这番话无比“务实”。

几天后，一匹快马带着加急的奏报，奔赴长安。

奏报上写着：“黄巢已拜受皇恩，感激涕零，正积极筹备北伐，然军资浩繁，需时日筹措。观其言行，其心已安，其志已夺，不足为虑。”

长安城内，大明宫。

田令孜看着手中的密报，与一旁的门下侍郎崔沆相视一眼，抚掌大笑。

“哈哈哈！此獠，终究不过一介草寇，稍加抚慰，便不知天高地厚！”田令孜满脸得意，“待他在河北与那些骄兵悍将斗个两败俱伤，我们再坐收渔利！”

“恭喜枢密使，”崔沆也笑着拱手，“此阳谋一出，黄巢必死无疑。”

他们以为，自己是棋手。

殊不知，在真正的棋手眼中，他们早已是棋盘上的死子。

……

夜深。

洛阳王宫，议事厅。

送走了使团，这里再无半点喜庆气氛，空气凝重如铁，压得人喘不过气。

赵璋、裴澈等一众心腹将领再也按捺不住，齐刷刷跪倒在地。

“大帅！”赵璋的声音带着一丝悲愤，“此乃死路一条啊！河北三T镇是何等虎狼之地？我军若去，必是有去无回！万万不可出兵啊！”