枯叶堆里那声“咔”像是踩断了半截指骨，陈九渊脚步一顿，右手本能地按在胸口铃铛上。

阿箐已经转过身，炭笔在掌心攥得死紧，目光直勾勾盯着前方树根翻起的土块。

没人动。

三秒后，一只脏兮兮的小脚从落叶底下抽出来，接着是另一只。一个瘦得像竹竿的娃儿扒开枯枝站起身，脸上糊着泥灰，嘴角却咧着，露出一颗缺角的门牙。

“你们走错路了。”他开口，嗓音尖细，“这道往下通乱葬岗，昨儿埋了七个瘟死的，阴气重得很，活人走三步就得吐黑血。”

陈九渊没答话，灰白眼里扫过地面——没有阴线。

不是鬼打墙，也不是尸变前兆。但这孩子是怎么知道他们昨晚碰上了瘟尸？

阿箐缓缓松开笔，指尖轻轻点了点自己锁骨下的胎记，又朝那孩子脚边一指。

陈九渊低头。

泥土正微微拱动。一条五彩蜈蚣从破鞋洞里钻出，背脊泛着油亮光泽，爬到脚踝处停住，触须轻颤，仿佛在嗅什么。

“我叫小七。”娃儿拍拍裤腿，那蜈蚣立刻缩回去，“你们身上有股味儿，跟那个疯道士给我的药丸一样——还阳草混着陈年棺灰的味道。”

陈九渊瞳孔一缩。

老道临走时根本没提他们要去哪，更不可能提前通知一个野孩子。

“你见过他？”他问。

“不止见过。”小七嘿嘿一笑，从脖子底下拽出块腐木吊牌，上面刻着个歪歪扭扭的符号——蛇缠铃铛，和炭笔底部那个一模一样。

空气静了一瞬。

阿箐慢慢蹲下，在地上画了个圈，中间点了个点。然后用手指划拉两下，变成一只虫子形状，再拖长尾巴，绕成螺旋。

她在试探。

小七歪头看了两秒，忽然蹲下来，捡了根树枝，在她画的虫子旁边添了三道波纹。

阿箐猛地抬头。

那三道波纹，是苗疆古蛊图里的“引魂纹”，意思是：虫听人心，非主不噬。

陈九渊终于往前迈了一步：“你要什么？”

“饭。”小七舔了舔干裂的嘴唇，“还有双新鞋。这双烂透了，昨天刚被毒蝎咬过脚趾，要不是我自个儿放血排毒，早僵在路上了。”

他说得轻巧，好像被蝎子蜇只是蚊子叮了一口。

“你们要去密林深处吧？”他抬头，“没人带路，三天内必进蛊雾区。进去就别想活着出来。我爹就是被雾吃了，只剩一双眼珠子挂在树杈上，瞪了半个月才烂掉。”

陈九渊没动。

他知道这种地方的孩子早当家，可也最会骗人。一句真话掺十句假话，专坑外乡客。

但老道说过——没人带路，就是送死。

阿箐站起身，把炭笔塞进他手里，又指了指集市方向。

意思是：先补给，再定。

两人一前一后往山脚走，小七也不纠缠，默默跟在五步之外。每走一段，就停下来跺跺脚，抖掉裤管里的虫子。那些黑针似的玩意儿掉在地上，立马钻进土里，不见踪影。