“不是替死。”虚影摇头，“是接班。”

“接什么班？守一口破井？让全天下人都当我疯子？”

“你早就是疯子了。”虚影冷冷道，“从你在义庄听见‘归队了’那一刻起，你就不再是普通人了。你以为你是逃？你是被放生的饵。铃选你，不是因为你多厉害，是因为你最像他。”

“像谁？”

“像第一个铃主。”

陈九渊脑子“轰”地一声炸开。

“陈无渊……是我？”

“是你。”虚影抬起手，指向他心口，“也是你爹拼死拦住的那一世。他本可以不管，但他回来了。他知道你会逃，所以提前布了局——百年客尸、铜棺秘录、血契印记，全是为你铺的路。”

“为什么非得是我？就不能换别人吗？”

“能。”虚影顿了顿，“可换了别人，你活不到今天。尸毒会吃光你的五感，让你变成行尸之王。而你若承命，至少还能走完最后一程，像个赶尸人该有的样子。”

“那结果呢？”他苦笑，“我赢了怎样？输了又怎样？”

“赢了，送尸王归阴，终结轮回。输了，人间变地狱，你成开路先锋。”

“听起来，怎么都是死路。”

“本来就没好路。”虚影声音冷了下来，“赶尸人的命，从来不是为自己活的。是替死人走完最后一段路，是替活人挡住不该见的东西。你爹做到了。现在，轮到你了。”

陈九渊低头看着手中的铃。

裂了，血糊满了缝隙，像结了一层黑痂。他把它贴在胸口，凉得刺骨。他忽然笑了，肩膀一抖一抖的，咳出一口带血的唾沫。

“我早就不算活人了。”他说，“只是借着一口气，多喘几年罢了。”

身后传来窸窣的声响。

小七靠在断碑旁，不知什么时候醒了，脸色惨白，嘴唇发紫。他艰难抬头，声音细得像蚊子叫：“少爷……别答应……”

阿箐还在昏睡，可她的嘴唇轻轻动了动，吐出两个字：“不想死……”

陈九渊没回头。

他盯着虚影，声音平静：“耗尽阳寿……那是我的命。但我能不能换一样东西？”

小主，

“什么？”

“让他们活着。”他指了指身后两人，“小七还有蛊没使完，阿箐胎记还没解。他们不该死在这里。”

虚影沉默了很久。

“你提条件，是在和命讨价还价。”