刘备看着已卸去繁重头饰的甄姜，温言道：“形势所迫，婚礼仓促，委屈夫人了。”

甄姜抬眼，目光清正，并无寻常新妇的羞怯，反而带着一种与她年龄不符的沉稳：“夫君志在匡扶天下，妾身岂敢以俗礼为念？甄家既已全族相托，妾身便不再是甄家嫡女，而是刘氏之妇，夫君的内助。”

她微微一顿，继续道：“既为一家，妾身便直言。妾身有二妹甄脱，性情温婉，通晓诗文，可与徐庶先生为配，使其更能安心辅佐夫君。三妹甄道，素慕英雄，与赵云将军堪为良配。如此，亲上加亲，根基方能稳固。”

刘备闻言，深深看了甄姜一眼，心中既惊且佩。他握住她的手：“夫人深谋远虑，所言甚是。元直、子龙皆是我股肱，能得此良缘，是他们的福气，亦是我军之幸。此事，我明日便与他们分说。”

翌日，甄府正堂。气氛比昨日更加凝重。

甄老夫人、甄俨、刘备、廖湛，四人对坐。

“玄德，河北的田产、商铺，能变卖的已尽数出手，所得金银细软、工匠仆役，皆已整装待发。”甄老夫人语气平静，却带着孤注一掷的决然，“从此，甄家便与中山故土，再无瓜葛了。”

刘备动容，正要开口，廖湛却抢先一步，他自怀中取出一个小布包，置于案上展开，里面是一些色泽暗淡、夹杂杂质的粗盐。

“老夫人、甄兄破家为国，高义感人。湛，无以为报，仅以此物，聊表心意，亦作为甄家在新地安身立命之本。”

说罢，他取过早已备好的陶罐、滤布、木炭等物，当着三人的面，将那些粗盐溶解、过滤、吸附杂质、缓慢结晶……一套流程如行云流水。最终，陶罐底部析出的，是细密雪白、毫无杂质的精盐。

甄俨猛地站起身，眼中爆发出难以置信的精光！他是巨商，太清楚这看似简单的变化背后，蕴含着怎样惊天动地的财富！这已不是点石成金，这是化腐朽为神奇！

“此…此物…”甄俨声音都有些颤抖。