曹操措辞强硬的质问书与吕布悍然出兵兖州的急报，几乎前后脚送达。刘备坐于主位，廖湛侧席，简雍、刘晔等属官在列，屏风后，诸葛亮、庞统、法正的笔尖悬停，凝神静听。

堂内一片肃然。简雍念罢两封文书，看向刘备与廖湛。

刘备眉头微蹙，看向廖湛：“守仁，曹操此问，锋芒毕露。吕布此举，着实突然。”

廖湛神色平静，缓缓道：“吕布非智谋深沉之辈，其骤然兴兵，必是深信曹刘将共图于他。此等精准拿捏其恐惧的离间之计……恐是陈元龙（陈登）之手笔。时机选在孙策新丧、袁绍势大、曹刘关系微妙之际，可谓狠辣。”

他走到堂侧舆图前，指尖划过彭城、下邳、广陵：“吕布主力西向，兖州东部必有一场恶战，曹操不得不救，北境防袁绍之兵亦被牵动。此时，下邳、广陵空虚。”

刘备眼中光芒渐盛：“朝廷当如何？”

“名正，方可言顺。”廖湛道，“吕布无故兴兵，侵扰州郡，形同叛逆。朝廷当下诏斥之，并授权地方牧守，讨逆安民。”

刘备颔首，决断立下：“即刻拟诏！斥吕布‘狂悖无状，祸乱邻州’，命豫州牧、前将军关羽，‘总督徐、豫毗邻军务，讨逆安民，以靖地方’！” 他看向简雍，“诏书明发天下。另，六百里加急密令至关云长处：吕布已西，机不可失，速取广陵、下邳，陈登可为内应。务必迅捷，勿使吕布回师或曹操抢先！”

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谯县，豫州牧府。

关羽端坐，丹凤眼半阖，手中青龙偃月刀倚在身侧，烛光映照着他如重枣的面容，沉静如山。徐庶立于地图前，手指正点在广陵位置。

朝廷明诏与刘备密令同时送至。关羽睁眼，寒光一闪而逝。

“军师，计将安出？” 声如金铁。

徐庶早已成竹在胸：“将军，吕布倾巢而出，徐州腹地空虚，尤以下邳、广陵为甚。广陵有陈元龙，取之易如反掌。下邳虽有高顺善守，然内有陈登策应，外有我大军压境，破之可期。为迷惑各方，可遣一偏师，自谯县大张旗鼓北进，佯攻彭城，牵制曹吕视线。将军则亲率主力，偃旗息鼓，疾趋东南，直扑广陵。广陵一下，与陈登里应外合，下邳可图。吕布根基若失，必成丧家之大。”

“善！”关羽抚髯，霍然起身，“公明、周仓！”

“末将在！”

“命你二人率五千兵马，多树旌旗，广布斥候，自谯县向北，做出进军彭城态势，务必造足声势！”

“诺！”

“关平、徐军师，点齐城中精锐步骑，人衔枚，马摘铃，随我出东门，走谯郡山道，直插广陵！”

“遵命！”关平、徐庶凛然应诺。

是夜，谯县城门悄然洞开又合。一支没有任何旗号的军队，如同暗夜中流动的钢铁溪流，悄无声息地没入东南方向的群山暮色之中。青龙偃月刀冰冷的锋刃，在稀薄的月光下，映出一线决绝的寒芒。

烽火，已在兖州东部点燃；刀锋，亦悄然指向了徐州的心腹。陈登投下的石子，激起的涟漪正飞速扩大为吞噬一切的漩涡。天下棋局，数子齐动，杀机四伏。