廖湛迎着刘备的目光，稳步走到地图正前，执起竹鞭。

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“王上，诸君。”他声音平静，却像投入深潭的石子，激起层层涟漪，“窃以为，取蜀之道，不在‘袭’，而在‘引’。不在‘背盟’，而在‘衅自彼开’。”

竹鞭点在汉中：“第一步，借壳伐虢。”

“张鲁据汉中二十余载，自称‘师君’，不朝不贡，割据之心久矣。朝廷早有讨伐之意。今，可以天子诏，令蜀王刘玄德，会益州牧刘季玉——共讨汉中新附之臣张鲁。”

“刘璋畏张鲁如虎，屡犯巴郡而无可奈何。闻朝廷愿出兵共伐，必欣然同意，甚至开粮道、让关隘。”

竹鞭划出三条箭头：一自长安南下，一自南郡西进，一自葭萌关北上。

“第二步，画界为约。”

“与刘璋明约：两军齐发，共击南郑。谁先下南郑，谁暂辖汉中，战后禀明天子再议永治。我军出三路：北路，黄忠、魏延自长安出褒斜，猛攻阳平关；东路，张合遣一部自南郡走上庸，侧击张鲁；刘璋军自葭萌关北上，三路合围。”

“以我军战力，必先克南郑。汉中入手。”

竹鞭蓦地一收，停在成都。

“第三步，激衅于彼。”

“汉中既得，刘璋必遣使索要。届时，我朝廷使者当严词拒之！”廖湛声音转冷，“斥其‘出兵不力，贻误战机；无功而索，形同割据’！更可翻旧账：刘璋父刘焉，昔年造天子车驾，僭越之心昭然；刘璋本人，多年不朝，税赋不入长安。如此，衅自彼开！天下人将看到，是刘璋贪利背约、抗旨不尊在先！”

他转身，面向刘备，竹鞭在空中虚划一个大圈：

“第四步，伐罪安民。”

“彼既失大义，我则顺天应人，发四路王师伐之：东路，张飞、张合自夷陵溯江西进，取江州；北路，赵云、黄忠自汉中南下巴郡，牵制主力；奇兵，魏延率精锐自阴平越摩天岭，直插成都平原；另遣霍峻等固守汉中退路，防张鲁残部。”

“檄文可书：‘刘璋违诏抗命，暗通张鲁，割据自雄，今王师伐罪，只惩首恶，不伤百姓！’”

廖湛放下竹鞭，声音恢复平稳：“全程，王上始终是‘奉诏讨逆、被迫反击’之姿。取蜀后，可善待刘璋一家，礼送还朝；不杀降卒，不罪士绅——除非负隅顽抗，自绝于天。如此，仁德无损，而实利尽得。”

阁中落针可闻。

良久，诸葛亮缓缓吐出一口气，眼中光华流转：“此策……环环相扣，名实兼得。将不义之举，悉数推为‘被迫反击’。妙。”

庞统抚掌大笑：“妙极！让那刘璋自己把脖子伸进套索，还怪绳子太紧！”

法正点头：“正可密书孟达，令其在刘璋索汉中时推波助澜，激化其怒，坐实其‘跋扈’。”

徐庶沉吟：“四路出兵，需详拟序列、粮道、呼应之策。”

刘晔补充：“攻心为上。可先散流言于蜀中，言刘璋为夺汉中不惜引曹兵入境，乱其民心。”

程昱看向廖湛，嘶声笑了笑：“守仁此计，毒甚，仁亦甚。毒在算尽人心，仁在保全民命。老夫附议。”

关羽终于开口，声如沉钟：“若如此，云长愿镇守广陵、下邳，保东南无虞，并督淮南粮草，溯淮水、汉水西输，以应大军。”

张飞急道：“俺呢？俺打哪儿？大哥，让俺当那个东路先锋！”

刘备没有立刻回答。

他走回主位，缓缓坐下，双手按在膝上，指节微微发白。烛火在他眸中跳动，像有两股力量在激烈撕扯。