又推了推抛竿基座：“二、转向底盘。设铜轴承，四人可推转，半刻内可调射向三十度。”

最后托起一颗暗红色的陶球——球体有孔，入手颇轻：“三、陶弹。黏土烧制，中空，内装石灰粉二斤、铁蒺藜半斤。落地即碎，石灰迷眼，铁蒺藜伤足马。”

刘备接过陶球细看：“射程几何？”

“最远三百步，可覆盖北岸滩头至浮桥区域。”刘晔顿了顿，“精度……覆盖射击，不求精准。”

廖湛补充：“今日曹军必以步卒填壕沟。霹雳车不射前沿——那里有张将军的弓弩。专射其后方的集结区、浮桥节点，乱其节奏，断其增援。”

正说着，北岸传来沉闷的鼓声。

刘备抬眼望去。晨光中，黑压压的曹军步卒正从北岸营中涌出，像蚁群般向河滩聚集。

“来了。”

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巳时，血日开始。

曹军第一队五千步卒，每人肩扛一袋沙土，缓缓踏过浮桥。第二队三千盾手，持蒙牛皮的大盾——盾面粗糙，但能挡普通箭矢。第三队两千工兵，两人一组扛着长木板。曹休率一千督战队跟在最后，他今日没骑马，步行，手中刀已出鞘。

南岸土垒后，张合透过观察孔看着这一切。

他看见那些曹军步卒的脸——多是年轻面孔，眼中是恐惧、茫然，还有被赏格激出的些许疯狂。看见他们踏过昨日同袍的血迹，踩过那三十块曾翻覆的木板。木板已被曹军连夜固定，上面撒了沙土防滑。

“将军，”亲兵低声道，“已入百步。”

张合抬手。

土垒上，三千弓手起身，张弓搭箭。

“放——”

箭矢抛射而起，在空中划出弧线，如雨点般落下。

大部分钉在盾上，“夺夺”作响。但有缝隙处，惨叫声起。一名曹军步卒肩头中箭，沙袋落地，黄沙洒了一地。他想弯腰去捡，身后督战队的刀已经砍下来。

人头滚落，血喷出丈余。

“前进！”曹休嘶吼，声音已哑，“后退者死！”

队伍继续向前。至壕沟边，步卒将沙袋抛入沟中。竹刺被埋住尖端，但沟太深，一袋沙土只能垫起寸许。需要无数袋。

“弩手。”张合的声音平静，“平射。”

大黄弩的弩矢破空，专找盾阵缝隙、沙袋队无盾者。每一轮齐射，都有数十人倒下。有的坠入沟中，压在竹刺上；有的倒在沟边，血浸入沙土。

半个时辰，曹军填平三段壕沟，每段三丈。

代价：四百余具尸体。

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午时初，刘晔的霹雳车首鸣。

高地观测台上，刘晔看见曹军后方又有两队步卒集结，准备轮换。他令旗挥下。

“霹雳车——三号配重——放！”

二十名队正齐声复诵。操作手快速调整配重箱，两人推转底盘，四人拉下抛竿卡榫。

“嘎吱——嘎吱——”

抛竿扬起，二十颗陶弹划空而过！

弹道不是砸向滩头前沿，而是高高抛起，飞越正在厮杀的战场，落向北岸浮桥后方的新军集结区。

曹军士卒抬头，看见空中飞来一片黑点。

“那是什么……”

话音未落，陶弹落地。

“啪嚓！啪嚓！啪嚓！”

脆响连成一片！陶壳碎裂，石灰粉炸开，白雾瞬间弥漫方圆二十步！铁蒺藜四溅，嵌入皮肉、马蹄！

“啊——我的眼睛！”

“脚下！脚下有铁刺！”

集结区大乱。士卒捂眼惨叫，盲目奔逃，踩中更多铁蒺藜。战马受惊，扬蹄乱踢，撞倒数人。轮换节奏被打断，前方填沟的部队得不到增援。

北岸望楼上，曹操猛地起身。

“那是什么？！”

司马懿眯眼远眺：“似是改良投石机……专射后方集结区。”

曹操拳头砸在栏杆上：“传令！散开集结！弓弩手找隐蔽！”

但命令传下去需要时间。而第二波陶弹又来了。

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土垒上，张合看见曹军盾车阵开始成型。

那是一种简陋的攻城器械：木板钉成车形，前端蒙浸湿的牛皮，可挡箭矢，需十人推行。曹军躲在车后，填沟速度加快。

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“左翼弩台前移十步。”张合下令，“右翼弓手换火箭，射盾车。”

命令刚传下，亲兵奔来：“将军！陈军候他……”

张合心头一紧。

陈风是他的老部下，冀州旧人，跟了他七年，从一个什长升到军候。昨日还在一起啃麦饼，说等打完仗，回冀州老家娶邻村姑娘。

张合冲上垒顶。

陈风躺在血泊里，一支弩箭贯穿他的喉咙。他手中还握着令旗，旗尖指着前方——那是他最后指挥的方向。

张合跪下来，抱起他。陈风眼睛还睁着，看见张合，嘴唇动了动，血泡涌出。

“将……军……”