在对 《诗 篇》147:14 的解释中,路德继续发问:上帝如何“让边境平靖”?正是通过为人诚实、正直且参与公民生活的好邻舍。路德甚至认为上帝设立夫妻间的性关系亦是如此。上帝本可以直接给我们后裔。“上帝无需设立男人女人便可赐给人类后裔。但他不希望这样。他希望男人和女人彼此结合,使生儿育女看起来是男人和女人的工作,但其实是上帝藏在这面具之后做成的。”

我们现在应该能够体会,何谓路德所说的天职。上帝透过面具来护理我们,不仅在诸如耕田、开渠等最“卑微”的工作中,亦在最基本的社会角色和责任中,例如选举、参与公民事务以及为人父母。这些都是上帝的呼召,都是人们在世上做上帝的工作的方式,上帝借此将恩典赐给我们。即使是最卑微的农场女工都是在成就上帝的呼召。就像路德所讲的:“上帝乃是透过牛奶厂女工的手为我们挤牛奶。”

天职与福音

除了上述将所有工作都视为天职外,路德针对工作这一话题还有许多其他的洞见。“因信称义”这一新教最核心的教义进一步深刻影响了基督徒的工作观。中世纪之所以形成(认为属世的工作无足轻重,属灵的工作更高一等)这样一种工作观,部分是因为人们曲解了救恩的真意。

李?哈迪写道:“在路德的时代,通常的看法是,修士通过宣誓委身严格的修道生活就可以获得上帝特别的恩宠,从而得到永恒救恩的保障。“

但是路德发现,自己无论怎样遵守宗教规条、从事教会事工,仍然缺失上帝所要的公义,无法从定罪中得释放。路德从圣经中发现了非常着名的教义:人们唯有因着恩典、通过对基督的信心才能称义,称义与自己的行为无关。面对“上帝的公义”这个短语,他苦苦挣扎,因为“尽管我是个无可指摘的修士,但我仍觉得自己在上帝面前是个罪人,良心极不安宁。我无法相信上帝因着满意于我的行为(宗教工作)而赦免我的我因此陷入激烈的良心撕扯中......”路德开始默想《罗马书》1:16-17,保罗在那里写道:救恩和上帝的公义是通过“信心”而来。路德随后写下：

我开始意识到,上帝的公义就是义人靠着上帝的恩典而活,这恩典也就是信心.借此我觉得自己完全重生,通过敞开着的大门走进天堂。在那里,整本圣经以全然不同的面貌出现在我眼前。

就如路德在最后一句中所写的,当他发现救恩乃是透过上帝的恩典临到他,而非凭借自己的努力时,他重新思考了自己对整本圣经的理解,其中也包括他的工作意义观。路德意识到这种工作观有两点特别的影响。首先,如果宗教工作对于我们与上帝建立好的关系是至关重要的,那么教会的神职人员则与其他人永远存在着本质的不同。但如果宗教工作在赢得上帝的恩宠上没有任何优势可言,那么它便与其他属世的工作无异。

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救恩完全来自于恩典的福音还带来了对工作的第二点影响。古代修士可能试图通过宗教工作赢得救恩,而许多现代人则从职业成就中寻求一种拯救一一自尊和自我价值。因此我们仅仅定睛于那些高薪、高社会地位的工作,并乖谬地“崇拜”它们。然而因着福音,我们得以自由：我们无需通过自我证明来拼命寻求安全感,也不会藐视更简单的工作,不会嫉妒更显赫的工作。所有的工作都是爱上帝的一种方式,他白白赐给了我们救恩;进而言之,工作也是爱邻舍的一种方式。

因此路德这样描述基督徒:“即使是那些看上去属世的工作,都是对上帝的敬拜和顺服,令上帝喜悦。”他还写道:“所以我为何不能尽心、自由、喜悦、热切地.....将自己献给基督和邻舍,就像基督为我舍己一样......因为因着信,我已经在主里得到了一切的丰盛。“世人企图从工作中得到的好处我们在主里已经得着了,那就是救恩、自我价值、清洁的良心以及平安,现如今我们仅仅是为了爱上帝和邻舍而工作。这是带来喜乐的牺牲,是带来自由的限制。

讽刺的是,这意味着凡理解圣经教义的基督徒都应竭力欣赏非信徒的工作。我们知道,自己得到救恩乃是完全出于恩典,因此我们并不是最出色的父母、很好的艺术家或商人,我们并不比非基督徒更优秀。我们被福音训练过的眼睛应该能够看到,这个世界充满着上帝工作的荣耀,这荣耀正是透过他所创造并呼召的人类彰显出来的。这荣耀既可以通过卑微如挤牛奶的工作来显明,也可以通过杰出的艺术品或历史成就来显明。

工作是一种爱的行为

这一颠覆性的工作观赋予了所有工作以共同的祟高目的:透过我们的工作去爱我们的邻舍并服侍他们,从而荣耀上帝。

作家多萝西?塞耶斯回忆到,二战期间,英国的无数青年男女偶然间领悟了与之相仿的工作观:

人们惯于将工作视为挣钱工具,这已经在我们心中根深蒂固。我们已经很少去想,如果我们将工作的意义定睛在完成工作本身这将会带来多么大的改变......

我相信基督徒应有其独特的工作观,这与上帝是创造主、他照自己形象创造人类的教义息息相关..(现代)最大的异端就是,工作并不是人们用创造力来服侍社会的一种体现,而是成为挣钱和享受的一种手段。

塞耶斯继续解释说,这终将导致“医生行医首先不是为了减轻患者的病痛,而是为了自己的生计,医治病患反而成为副产品。律师受理案件不是出于维护正义,而是为了养活自己”。然而在战争时期,人们被编入军队,却从中找到了一种全新的满足感。“人们之所以能够在军队中感到开心、满足,是因为他们有生以来第一次发现,完成工作不是出于挣钱,而仅仅是为了工作本身。为了金钱而工作是可悲的。

塞耶斯这里指的是战时的英国。当时,所有英国人都知道自己是为了保卫国家而工作。作家莱斯特?迪科斯特尔(Lester DeKoster)更好地阐明,无论身逢何时、身处何地,工作都是人类生活不可或缺的一部分：