陈河指着另一处：“这个‘鱼鳞码’……”

“三横一竖代表‘危’，两横两竖代表‘安’。”林昭拿过纸，随手画了几笔，“这是最简单的。复杂的以后教。”

她教得很耐心。

一个一个解释，哪里容易出错，哪里必须小心。像教孩子走路，一步一步的。

等六个人都点头表示明白，她才从抽屉里拿出六枚铜钱。

不是普通的铜钱。比寻常钱厚些，边缘刻着极细的纹路，对着光看，能看见里头嵌着细细的铜丝，弯弯曲曲的，像某种符文。

“这是信物。”她把铜钱分给他们，“见钱如见我。但记住——这钱不能买卖，不能离身。丢了，或者给了不该给的人，你们知道后果。”

小主，

六个人郑重接过，揣进怀里最贴身的地方。

石头揣的时候，手有点抖，铜钱掉在地上，“叮”的一声脆响。

他慌忙捡起来，在衣襟上擦了擦，脸涨得通红。

林昭看着他，忽然笑了。

“怕什么。”她说，“我第一次拿算盘给人算账，手抖得珠子都拨不准。”

石头抬头看她，眼睛睁得老大。

“真、真的？”

“真的。”林昭点头，“所以别怕。谁都有第一回。”

六个人退出去的时候，脚步都轻快了些。何娘子走到门口，回头看了她一眼，嘴唇动了动，最终什么也没说，深深一揖。

门关上。

林昭靠在椅背上，闭上眼。

累。

但心里踏实了点。

午后，格物院的“实务讲坛”开讲。

地方设在格物院后头一处旧仓库改的学堂。原本堆杂物的，现在清空了，摆了几排长凳，前头立了块木板，刷了黑漆，当黑板用。

林昭到的时候，里头已经坐满了。

有年轻的官员，穿着青色的官袍，袖口还新着。有匠人，手上带着茧，衣襟上沾着木屑或铁锈。还有几个女子，坐在角落，穿着素净，但腰背挺得笔直——那是宫里几位公主和郡主，自己要求来的。

她走上讲台。

台下静下来。

“今天不讲大道理。”她开口，声音不大，但屋里每个人都听得见，“讲怎么算账。”

有人愣了一下。

她拿起粉笔——这是格物院新弄出来的玩意儿，石膏做的，写在黑板上是白的。比墨方便，就是灰大，写的时候噗噗往下掉粉。

“假设你是某县主簿。”她在黑板上画了个框，“县里要修水渠，预算一千两银子。你怎么知道这一千两够不够？”

台下有人小声说：“看往年……”

“往年的账可能不准。”林昭打断他，“雨水不同，工料价不同，民夫伙食价也不同。所以得拆开算。”

她在黑板上写：

石料——每方多少钱，需要多少方。

木料——每根多少钱，需要多少根。

民夫——每人每天工钱多少饭钱多少，需要多少人干多少天。

工具损耗……

运输费用……

意外预留……

一条一条，写得清清楚楚。

粉笔灰落在她袖口上，白花花的一片。她没管，继续写。

写到“意外预留”时，她顿了顿。

“这一项，很多人会省。”她转身，看着台下，“觉得不会出意外，省下来就是政绩。但老天爷不会跟你讲道理。该留的必须留，这是对百姓负责，也是对自己负责。”

台下静悄悄的。

有个年轻官员举起手：“那……要是留了，最后没用上，上头怪你浪费呢？”

林昭看着他：“那就把账摊开，一笔一笔算给所有人看。石料省了多少，木料省了多少，民夫伙食省了多少——省下的，是你本事；留着的，是你远见。”

她顿了顿：

“做官，不能光想着讨上面欢心。得想着，十年后，二十年后，你修的那条水渠还在不在，还管不管用。”

那官员怔了怔，慢慢坐下。

林昭继续讲。

讲怎么核实地亩数，怎么预估粮产，怎么判断商税是否合理。都是琐碎的东西，但台下没人走神。

粉笔写完了三根。

黑板上密密麻麻，全是字和图。

讲到后来，她嗓子有点哑。端起茶盏喝了口水，水是温的，里头泡了点甘草，微微的甜。

放下茶盏时，她看见坐在第一排的一个小工匠，正低着头，在膝盖上的小本子上拼命记。手很黑，指甲缝里都是油污，但握笔的姿势很认真。

她忽然想起很多年前，在大学图书馆里，她也是这样，拼命记笔记。怕漏了一个字，怕跟不上。

那时候的灯，好像也是这么黄。

“今天就到这里。”她说。

台下的人似乎没反应过来，还坐着。