“看不清署名了。但票子烧得这么碎，还特意扔灶膛里，明显是想销毁。赵康一个书吏，哪来的这种贵重物件？除非……是别人给他的，作为封口费或酬金。他或许留着当票，是想作为后手保命，没想到对方下手这么快，连他妹妹都……”萧凛没再说下去，但意思很清楚。

“螭龙佩……”林昭沉吟，“能查到这件东西的具体下落吗？是谁当的？什么时候赎走的？或者……根本没赎？”

“宝昌号是礼亲王私产，账目外人难查。不过，若是想法子弄到他们的底账……”萧凛眼中闪过寒光，“或许，得让‘青蚨’去试试了。”

提到“青蚨”，林昭心头微动。那张由她设计、萧凛支持、刚刚开始编织的情报网络，还稚嫩得很，真要动礼亲王这种庞然大物，风险极大。

“还有那个周大福，”林昭转移了话题，“查得如何？”

“盯着呢。这人确实孤僻，身手在王府护卫里算好的。案发前后几天，他告假回了一趟城外老家，说是老母生病。我们的人去他老家悄悄问了，他老母身体硬朗，那几天也没见儿子回来。他在撒谎。”萧凛语气肯定，“时间对得上。而且，礼亲王府最近……有点不太平。”

“怎么？”

“礼亲王世子，萧铭，你知道吧？京城有名的纨绔。前几日在赌坊跟人争执，差点动起手，酒醉后嚷嚷什么‘小爷我什么弄不来，虎符也就那么回事……’，虽然当时就被随从捂嘴拖走了，但听到这话的人可不少。”

虎符！世子萧铭竟然在公开场合提过虎符！

林昭感到一股凉意顺着脊背爬上来。是口无遮拦的醉话？还是……某种下意识的炫耀？如果礼亲王府真的牵扯进虎符失窃案，那二皇子（东宫党）在这其中，又扮演什么角色？是主谋，还是被沈砚舟设计陷害的靶子？

“世子的话，未必作准。纨绔子弟吹牛罢了。”林昭嘴上这么说，心里却已把礼亲王世子的可疑度大大提高。

“我知道。但无风不起浪。”萧凛揉了揉眉心，疲惫之色更浓，“明天早朝，恐怕要有一场硬仗。北狄箭镞的事，瞒不住。沈砚舟一定会拿这个做文章。父皇那里……唉。”

他叹了口气，那叹息里充满了对君心难测的无奈和沉重。

林昭默默地将断箭重新用黑布包好，将那半张焦黑的当票残片也仔细收起来。物证越来越多，指向也越来越纷乱。北狄、沈砚舟、礼亲王（二皇子）……几股势力像纠缠在一起的毒藤，你中有我，我中有你，难分难解。

“殿下，”她忽然问，“你手里那半枚虎符，可还安全？”

萧凛下意识地按了按胸口：“藏在一个绝对想不到的地方。除了我，没人知道。”

“那就好。”林昭点点头，“明日朝堂，无论沈砚舟如何发难，殿下切记两点：第一，咬死‘北狄箭镞出现蹊跷，恐是反间计或有人蓄意栽赃’，要求彻查箭镞来源及三年前战利品流向；第二，将矛头引向‘内部有人借外患以营私’，强调当务之急是稳定京畿、查明内奸，而非贸然挑起边衅。”

萧凛仔细听着，眼神渐渐聚焦：“我明白。沈砚舟想扩大事态，搅浑水，我就偏要把水往回澄清，把焦点拉回‘内部清查’上。”

“正是。另外，”林昭犹豫了一下，还是说道，“礼亲王世子那边……或许可以稍加利用。他不是好赌吗？或许能从他身边人那里，打开缺口。但一定要极其小心，不要留下痕迹。”

萧凛眼中精光一闪：“我晓得分寸。”

两人又低声商议了一些细节，主要是如何应对明日可能出现的各种攻讦，以及接下来暗中调查的方向。夜越来越深，桌上的灯油又添了一次，灯火依旧昏暗，将两人的影子投在墙壁上，时而靠近，时而分开，像在演绎一场无声的皮影戏。

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窗外传来打更的梆子声，已经三更了。远处隐约有夜鸟啼叫，声音凄清。

萧凛该走了。他起身，将黑布包和残票都仔细收好，动作恢复了平日的沉稳。

“先生也早些歇息。”他走到窗边，回头道，“京中已是山雨欲来，我们……各自保重。”

林昭站起身，想说什么，最终只是点了点头。

萧凛推开窗户，一股更凉的夜风灌入。他像一只夜行的狸猫，悄无声息地翻了出去，融入外面浓得化不开的黑暗里。

林昭关好窗，闩紧。屋里一下子静得可怕，只剩下灯芯燃烧细微的哔剥声。她靠在窗边的墙壁上，听着自己平稳却有些加快的心跳。空气中似乎还残留着北狄箭镞的铁锈味和萧凛带来的夜寒。

她走到桌边，看着那张写满名字和符号的大纸。如今，这张纸上的信息更复杂了。她拿起笔，在“礼亲王”和“二皇子（东宫党）”旁边，画上了沉重的标记。在北狄箭镞指向的位置，打了个问号。在沈砚舟的名字上，画了一个圈，又打了个叉。

然后，她的笔尖停在了“内务府”三个字上。

皇帝的眼睛和耳朵。他们在这盘棋里，又代表着谁的意志？是皇帝自己起了疑心，要暗中调查？还是沈砚舟的触角，已经伸到了宫廷最深处？