最后四个字，砸在地上，铿锵作响。

以死谏之。这是要把太子架在火上烤。

萧玹的脸色白了白。他到底只有十二岁，面对这种步步紧逼、甚至以性命相胁的局面，后背瞬间被冷汗浸透。他下意识地看向刘阁老。

刘阁老也急了，正要再辩。

就在这剑拔弩张、空气几乎要凝固的时刻——

殿外，忽然传来一声拉长了调子、穿透力极强的唱报：

“报————东海八百里加急军情！北境都督裴照，有奏章直达御前！”

声音像一把锋利的剪刀，猛地剪断了殿内紧绷的弦。

所有人都是一愣，齐刷刷扭头看向殿门。

一名风尘仆仆、铠甲上还带着海盐和硝烟痕迹的信使，几乎是连滚爬爬地冲进大殿，扑通一声跪倒在地，双手将一份沾染了暗红血迹、用火漆封着的奏章高高举过头顶。

“念！”萧玹几乎是脱口而出，声音带着他自己都没察觉的急切。

旁边侍立的大太监急忙上前接过，展开，用尖细却清晰的声音，大声诵读起来：

“臣，北境都督裴照，谨奏：天佑大晟，仰赖陛下天威，昭宪夫人奇谋，将士用命，万民同心，已于昨日午时，在东海环形岛礁，成功诛杀上古灾兽‘夔牛’！此役……”

大太监的声音还在继续，念着那些枯燥却惊心动魄的数字和过程，但殿内已经没人认真听细节了。

“夔牛”死了！

那个如山如岳、肆虐数月、让整个东南沿海生灵涂炭的怪物，死了！

不少官员脸上露出如释重负的神色，甚至有人悄悄松了口气。无论如何，压在心头最大的那块石头，搬开了。

齐王的脸色，却在听到“仰赖昭宪夫人奇谋”和“万民同心”时，瞬间阴沉下去。

“……然，战后清扫海域时，于外海发现不明西洋舰队，约三十余艘，滞留未去。臣已遣使接触，对方为首者自称‘圣诺伯特主教’，称奉教皇之命，有意与我国‘对话’，并呈交教皇亲笔信一封，言有关于全球‘裂隙’与‘灾兽’之紧要情报共享。其舰队中，似有异动，臣已严密监视。伏乞陛下圣裁，太子殿下明鉴。”

念完了。

殿内一片寂静。

东海大捷的喜悦，被外海不明舰队带来的新阴云，冲淡了大半。

刘阁老抓住机会，立刻出列，声音洪亮：“太子殿下！裴将军奏章已明！昭宪夫人之功，彪炳史册！西洋舰队来意不明，正值用人之际，岂可自断臂膀，寒了功臣之心，冷了万民之望？！齐王所言，实乃危言耸听，置国家安危于不顾！请殿下明察！”

支持改革的官员们也纷纷附和，声势顿时涨了起来。

齐王死死攥着拳头，指甲掐进掌心。他知道，裴照这份捷报来得太不是时候，也太是时候了。它像一盆冷水，浇在了他刚刚点燃的“清君侧”之火上。

但他不能退。退了，就前功尽弃。

他深吸一口气，正要再言。