“阿昭？”萧凛想阻止。

林昭摇摇头，指尖微微颤抖。她没有直接触碰，但颈间的幽蓝脉络却骤然亮起，像一道冰冷的火焰在她皮肤下窜过。她闷哼一声，身体晃了晃。

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就在那一瞬间，她“看”到了——不，是“感觉”到了。

无边的、黑暗的、冰冷的海水。

巨大的、碎裂的、仍在微微抽搐的骸骨。

深入骨髓的、即便死亡也无法消散的剧痛、愤怒、疯狂。

还有……一丝极其微弱、却如跗骨之蛆般缠绕在痛苦能量深处的、熟悉的“引导”与“算计”的冰冷触感。

那感觉，像极了当年在沈砚舟书房里，面对他那些看似完美无缺、实则步步陷阱的策论时的感受。只是更扭曲，更……毫无人性。

她猛地缩回手，睁开眼，眼底还残留着一丝被那滔天负面情绪冲击后的恍惚和心悸。

“是沈砚舟的手法……”她喘息着，按住抽痛的额角，“但……更精确，更……冷酷。像是把他那套操控人心、利用矛盾、引导局势的‘术’，用在了……更直接的‘物’的层面上。而且，结合了西洋那些……把生命当成零件拆解重组的‘法’。”

她看向萧凛，脸色苍白如纸：“沈容死前说，沈家海外找到了‘更强大的力量’。恐怕不光是找到，是……融会贯通了。沈砚舟毕生研究的精髓，那些阴诡的算计、人心的把握、能量的引导……被他海外那一支，和西洋的炼金邪术结合，变成了现在这种东西。”

把灾兽的痛苦当燃料。

把地脉的能量当炸弹。

把一座城、一个国家，当成他们实现疯狂目的的试验场和祭品。

萧凛站在那儿，一动不动，只有袍袖下的手，攥得死紧，骨节发出轻微的咯咯声。烛光在他脸上投下深深浅浅的阴影，让他的表情看起来有些狰狞。

“好……很好。”他慢慢说，每个字都像淬了毒的钉子，“朕的江山，朕的百姓，朕的将士流的血……倒成了他们练邪功、搞鬼把戏的材料。”

他霍然转身，目光如刀，扫过御案上的骨片、拓片，还有苏晚晴带回的皮卷。

“齐王想用‘惊神’炸了皇宫，坐收渔利。西洋那些魑魅魍魉和沈家余孽，想借此试验他们的‘新玩意’，说不定还想攫取地脉能量。天机阁的疯子，想证明他们的‘极端疗法’……一石三鸟？不，是一群秃鹫，围着将死的猎物，都想啄一口最肥的肉。”

他走到殿窗前，猛地推开窗。深秋夜晚冰凉的空气涌进来，冲淡了殿内凝滞的血腥气和焦灼感。远处皇城的轮廓在夜色中沉默着，更远处，隐约传来戒严后街道上兵甲巡逻的整齐脚步声，一下，一下，敲在人心上。

“裴照……”萧凛望着东海方向，声音低了下去，“他现在，恐怕是真正的腹背受敌。”

假圣旨逼他回京，家小被挟，东海异变未明，海底还有这么一个恐怖的“能量抽取场”……任何一步走错，都是万劫不复。

林昭走到他身边，与他并肩而立。夜风吹起她的白发和衣袍，她微微瑟缩了一下，随即挺直脊背。

“他不会回来的。”林昭说，语气肯定，“至少，不会按他们设定的路回来。”

她了解裴照。那是个把“忠义”和“责任”刻进骨子里的军人，但绝不是愚忠的莽夫。他既然察觉圣旨有假，家小被挟，就绝不会坐以待毙，更不会真的丢下东海危局。

“他一定在想办法。”林昭看着浓黑的夜空，仿佛能穿透这距离，看到那片波涛诡谲的海，“想办法破局，想办法……把消息送出来。”

仿佛为了印证她的话——

殿外走廊，再次传来一阵极其轻微、却快得异乎寻常的脚步声。那不是太监或宫女能有的步伐。