永和宫里，气氛同样凝重。

李鸳儿自然也收到了边关告急的消息，也敏锐地察觉到了宫中查案力度的悄然变化。当素心将打听来的、关于孙家即将领兵出征的详情禀报后，她什么都明白了。

愤怒吗？有的。为秀儿，为那未出世就化作血水的孩子，也为可能含冤而死的鹂儿。

但更多的，是一种冰冷的清醒和深切的悲凉。

这就是皇权，这就是政治。个人的冤屈与生死，在江山社稷面前，轻如尘埃。

她能怪皇帝吗？怪他不能为她做主？怪他为了大局妥协？

她不能。因为她理解。

若她是皇帝，恐怕也会做出同样的选择。边关若破，生灵涂炭，那将是比后宫一条人命、甚至十条百条人命，更惨重的代价。

可是……理解，不代表不痛，不代表不恨。

她坐在李秀儿床边，看着妹妹依旧昏睡不醒的憔悴面容，心中那簇为追查真相而燃烧的火焰，并未熄灭，反而在冰冷的现实浇灌下，淬炼得更加幽暗、更加坚韧。

不急。她对自己说。皇后的靠山是孙家的兵权。只要兵权在，皇后就动不得。

但兵权……能永远在吗？边关战事，胜负难料。孙家父子，就一定能凯旋？就算凯旋，功高震主，历来就是帝王大忌。

时机未到，她需要等待，需要积蓄力量，需要……找到更致命的东西。

小主，

正思忖间，宫女通传：“皇上驾到——”

李鸳儿收敛心神，起身迎驾。

皇帝走了进来，身上还带着雨夜的湿气，眉宇间是掩饰不住的疲惫与沉郁。

他挥退宫人，殿内只剩下他们二人，以及床上昏睡的李秀儿。

他先是俯下身子握着秀儿的手，轻声地询问身体情况，又拿出手帕替秀儿擦着眼角的泪水……

安抚过秀儿过后，他转身面向鸳儿……

“鸳儿。”他唤她，声音低沉。

“皇上。”李鸳儿垂首行礼，姿态恭顺，却带着一层看不见的隔膜。

皇帝看着她低垂的眼睫，心中更觉堵闷。他上前一步，想握住她的手，她却几不可察地向后退了半步。

手，僵在半空。

皇帝眼中闪过一丝痛色，缓缓收回手，走到榻边，看着李秀儿毫无生气的脸，沉默良久。

“查不下去了，是吗？”李鸳儿忽然开口，声音平静无波，却像一把冰冷的锥子，刺破了殿内沉重的寂静。

皇帝身躯微微一震，转头看向她。她的脸上没有泪水，没有愤怒，只有一片近乎空洞的平静。这种平静，比任何哭闹指责都更让他心惊。

“朕……”他张了张嘴，却发现喉咙干涩，竟不知该如何解释那些冠冕堂皇的“大局为重”、“国事为先”。

“边关告急，孙将军即将领兵出征。”李鸳儿替他说了下去，语气依旧平淡，像是在陈述一个与己无关的事实，“此时深究后宫投毒案，牵涉皇后，恐动摇军心，于国不利。所以，只能暂且搁置，甚至……不了了之。”

她说得如此直白，将皇帝心中最难以启齿的权衡与无奈，血淋淋地剖开在他面前。

皇帝脸色白了白，眼中翻涌着复杂的情绪——愧疚，无奈，还有被看穿的狼狈。

“鸳儿，朕……”他想说朕对不起你，对不起秀儿，对不起那孩子。可这话说出来，何其苍白无力。