灰岩城霍家精心炮制的谣言，如同悄然扩散的毒瘴，开始侵蚀?家村联盟在周边区域的声誉。

起初只是在尉于镇的茶楼酒肆、集市角落，有“路人”闲谈时，神秘兮兮地提起。

“听说了吗？?家村那边能改良荒丘，不是靠什么真本事，是挖了古代邪修的坟茔，得了不干净的秘宝！那地方以前可是乱葬岗，阴气重得很！”

“可不是嘛！我还听说，他们那法子邪性，用几年地就彻底废了，是‘绝户法’！现在看着好，以后哭都来不及！”

“难怪招来灾祸，听说前阵子死了好多人，被天降神掌拍成了灰！那是报应！谁沾上谁倒霉！”

谣言经过不同人的口耳相传，变得越来越离奇诡异。

有的说?家村联盟祭祀邪神，有的说他们用童男童女精血滋养土地，甚至还有传言说联盟核心成员都练了邪功，晚上会变成吃人的怪物。

这些荒诞不经的言论，在缺乏娱乐、信息闭塞的乡村地区，却有着惊人的传播力和扭曲力。

尤其当霍家暗中控制的商行，对那些与联盟有接触意向的村庄，在交易时“不经意”地提及这些谣言，并暗示“霍家老爷们都不喜欢那地方”，其杀伤力就更大了。

石头沟那边很快传来了不好的消息。原本热情的村长态度变得迟疑，派人传话，说村里老人觉得用祖传的“硬铁石”去换“来历不明”的农具和技术“不吉利”，交易暂缓。

其他几个?大山正在接触的村庄，也或多或少听到了风声，态度明显冷淡下来。

更麻烦的是，这些谣言开始反渗回?家村联盟内部。

一些原本就对联盟快速发展感到不安或嫉妒的村民，或者心思单纯容易听信外界传言的人，开始私下议论，人心出现了细微的浮动。

虽然绝大部分村民坚信联盟、感激?宇，但那种被外界孤立、污名化的压抑感，如同阴云笼罩在每个人心头。

于桂花敏锐地通过改进后的镜影天符，察觉到了这种集体性的焦虑和不安情绪的微弱波动。

镜面上，代表村庄整体氛围的“底色”中，掺杂进了更多淡灰色的、代表忧虑和疑虑的光点。

“霍家这手，真毒！” 于桂花将观察到的情况告知?石锤等人，“不直接打杀，却想从根子上毁掉我们的名声，离间我们的人心，让外面的人不敢帮我们，让我们自己内部生疑生乱！”

?石锤脸色铁青，一拳砸在桌上：“卑鄙小人！只会用这些下三滥的手段！”

“光生气没用。” 一位较年长的长老叹道，“谣言这东西，你越辩，有时传得越凶。尤其是咱们这种小地方，很多人宁可信其有，不可信其无。”

“那也不能坐视不理！” ?大山刚从外面回来，风尘仆仆，脸上带着愤懑，“我亲眼看到，那些以前对我们客客气气的掌柜、村长，现在看我们的眼神都变了！好像我们真是什么妖魔鬼怪！”

议事厅内气氛凝重。面对这种无形无质却又无处不在的恶意中伤，传统的防御手段似乎都有些无力。

沉默良久，?石锤缓缓开口：“谣言怕什么？怕事实，怕时间，更怕团结。咱们自己不能乱！”