这个动作仿佛触发了某种连锁反应！

“嗷——！！！”

异化老汤姆发出了更加凄厉的惨叫，它的身体扭曲得更加厉害，开始不受控制地朝着磨盘上尸体的方向“飘”去，仿佛要被吸回去一般！它的形态在实体和虚影之间疯狂闪烁！

何岳抓住这个机会，不再恋战，转身就朝着磨坊大门玩命狂奔！

他知道，这种状态可能持续不了多久！必须趁此机会逃离！

他冲出磨坊，冲过木桥，头也不回地朝着小镇方向狂奔！身后磨坊里传来的凄厉嚎叫和某种东西碰撞碎裂的声音渐渐远去。

他一口气跑回小镇广场，才敢停下来，扶着膝盖大口喘气，心脏快要跳出胸腔。他检查了一下手臂，被指甲抓破的地方留下了几道深可见血的红痕，火辣辣地疼，但没有异化的迹象，看来不是通过伤口传染。

小镇依旧“宁静”，但此刻在何岳眼中，这份宁静已经变成了巨大的讽刺和恐惧。

酒馆里的酒保和镇民……他们知道磨坊里有什么吗？老汤姆的死，和那个异化体，他们是否知情？酒保让他去磨坊，是善意提醒？还是……把他当成了探路的石子？甚至……是送给那个“游戏”的第一个外来的猎物？

他手背上的纹身【Ⅰ】隐隐发烫。倒计时还在继续：【22:48:33】。

他只有不到23小时了。

他需要信息，需要武器，需要找到这个“游戏”的规则！不能像无头苍蝇一样乱撞！

他强迫自己冷静下来，开始分析。

规则……任何游戏都有规则。那个“游戏即将开始”的血字就是提示。规则会在哪里？像以前一样，以文字形式出现？还是隐藏在小镇的某个地方？

他的目光再次投向那个小酒馆。那里是信息的交汇点。酒保是关键人物。

他深吸一口气，整理了一下破烂的衣服，抹去脸上的汗水和血迹，再次走向酒馆。

推开木门，酒馆里的情景和之前差不多。胖酒保还在擦杯子，那几个镇民还在低声交谈。但当何岳走进来时，所有的交谈声都停了下来，目光再次聚焦在他身上。

这一次，何岳敏锐地捕捉到，这些目光中除了好奇和警惕，还多了一丝……难以言喻的复杂情绪，像是……怜悯？无奈？甚至……一丝恐惧？

酒保抬起眼皮，看着何岳手臂上的伤口和狼狈的样子，浑浊的眼睛里似乎闪过一丝了然，但很快又恢复了平静。

“看过了？”酒保淡淡地问。

“看过了。”何岳走到吧台前，紧紧盯着酒保的眼睛，“老汤姆死了。死得很惨。磨坊里还有……别的东西。”

酒保擦杯子的动作停顿了一下，轻轻叹了口气：“果然……还是逃不掉吗……”

“逃不掉什么？”何岳追问，“你们到底知道什么？那个‘游戏’是什么？镇子上还会发生什么？”

酒保沉默了片刻，指了指吧台角落一个不起眼的、上了锁的小木箱：“老汤姆失踪前，把这个交给我。说如果有一天镇子开始‘不对劲’，就把这个交给‘能看见标记的外来人’。我想……他说的就是你。”

标记？是指手背上的纹身？

何岳看向那个小木箱。

酒保从腰间摸出一把小小的铜钥匙，打开了木箱上的锁。

木箱里，只有一张泛黄的、叠得整整齐齐的羊皮纸。

酒保将羊皮纸取出，推到何岳面前。

何岳深吸一口气，小心翼翼地展开羊皮纸。

纸上是用暗红色的墨水（希望不是血）写下的几行字，笔迹颤抖，仿佛书写者在极度恐惧中写下：

【安宁镇生存守则（残篇）】

一、日落后，切勿独自停留在室外。灯光并非绝对安全，但黑暗意味着终结。

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二、不要回应午夜时分从窗外传来的呼唤声，无论它听起来多么像你的亲人。

三、信任佩戴 【荆棘齿轮徽记】 的守夜人，但不要完全相信他们的话。

四、镇上的镜子有时会映照出错误的景象，切勿长时间凝视。

五、如果发现身边的人行为异常，眼神空洞，请立即远离，并告知守夜人。

六、水源可能已被污染，饮用前务必煮沸。食物……尽量食用密封包装的。

七、教堂的钟声能暂时驱散邪恶，但钟声响起时，必须找到安全的遮蔽所。

八、……（后面的部分被一大片干涸的、更深的暗红色污渍彻底覆盖，无法辨认）】

何岳逐字逐句地看着这些规则，心一点点沉下去。

日落、呼唤声、守夜人、镜子、异常者、污染的水和食物、教堂钟声……