朝贺仪式冗长，直到午时方散。命妇们依次退出慈宁宫。萧令拂跟在人群后，步履从容。行至宫门附近，一名身着藏蓝色宫装、品级不低的女官却悄无声息地靠近，低声道：“长公主殿下留步，太后娘娘另有赏赐，请殿下随奴婢偏殿稍候。”

萧令拂脚步微顿，看向那女官。对方垂着眼，神色恭敬，看不出端倪。

“有劳姑姑引路。”她平静道。

跟着女官穿过几道回廊，来到一间布置清雅的偏殿。殿内无人，只燃着同样的檀香，桌上已备好了茶点。

“殿下稍坐，奴婢去请赏赐。”女官奉上茶后，便躬身退了出去，轻轻带上了门。

萧令拂并未去动那茶点，只是静坐等待。她知道，这“赏赐”恐怕别有深意。

约莫过了一炷香的功夫，殿外传来轻微的脚步声，并非方才那女官。门被推开，进来的，竟是太后冯氏本人。她已换下接见命妇的常服，只着一身更显家常的深灰色缂丝棉袍，未戴任何首饰，脸上带着一丝淡淡的倦意。

萧令拂忙起身行礼。

“不必多礼，坐吧。”太后摆摆手，自行在上首坐了，目光再次落在萧令拂身上，这一次，少了几分方才在暖阁中的官方慈和，多了几分难以言喻的深沉。

“哀家屏退左右，只想与你说几句体己话。”太后缓缓开口，声音不高，却带着一种久居上位的压迫感，“令拂，你是个聪明孩子，当知这深宫内外，从无真正的平静。”

萧令拂心念电转，垂眸道：“臣妇愚钝，请母后明示。”

太后看着她，良久，才道：“皇帝年轻，有些事，难免急切。谢绥……权柄过盛，非朝廷之福，亦非他自身之福。”她顿了顿，意有所指，“你既已嫁入谢家，便是谢家的人。有些事，当知分寸，懂得权衡。莫要……引火烧身。”

这话已近乎赤裸的警告。太后是在提醒她，不要完全倒向谢绥，更要小心，不要被皇帝与谢绥之间的争斗殃及池鱼。她这位长公主，若不能找准自己的位置，便会成为最先被牺牲的那一个。

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萧令拂指尖微凉，面上却适时地露出些许惶恐与茫然：“母后……臣妇……臣妇只知恪守妇道，安稳度日，不敢有违圣恩，亦不敢行差踏错……”

太后凝视着她这副柔弱无助的模样，眼底闪过一丝极淡的、难以分辨的情绪，似是怜悯，又似是别的什么。

“安稳度日……”她轻轻重复了一遍，语气有些飘忽，“但愿你能如愿。”她话锋一转，忽然问：“听闻你近日在查阅丞相府旧年账册？”

萧令拂心中警铃大作，太后连这个都知道？是谢绥府中有她的眼线，还是皇帝那边透露的风声？

“是，”她不敢隐瞒，亦无法隐瞒，只得如实道，“臣妇初掌中馈，唯恐出错，便想着多熟悉些旧例。”

太后点了点头，不再追问账册，反而提及一个看似毫不相干的人：“哀家记得，先帝在时，宫中花房有位姓姜的老花匠，培育绿萼梅乃是一绝。他有个徒弟，手艺得了其七八分真传，后来似乎……出了宫，也不知如今在何处了。”