华灯初上，禁宫深处，麟德殿内觥筹交错，丝竹盈耳。

此为监国长公主萧令拂为平定漕运之乱、肃清朝纲的有功之臣特设的庆功宴。殿内暖意融融，香气馥郁，与殿外初春的寒意形成了鲜明对比。

萧令拂坐于主位，虽未着隆重朝服，仅是一身绛紫色金凤纹常服，但珠翠环绕，气度天成，威仪自显。凌昭已换上一品武官常服，坐于武官席首，虽卸了甲胄，眉宇间的杀伐之气却难以尽掩，与周围文官的温雅格格不入，却又自成一股令人侧目的气势。周珩因漕务未毕未能返京，但其功绩亦被多次提及。

墨文渊、苏晏、顾千帆等人皆在席间。帝师杨鸿等老臣亦笑容满面，显然对近来朝局走向颇为满意。

萧令拂举杯，声音清越，传遍大殿：“漕运复通，国贼伏法，此乃诸位臣工同心协力之功。本宫在此，敬诸位一杯，愿我大周，自此河清海晏，国泰民安！”

“谢殿下！愿大周国运昌隆，殿下千岁！”百官齐声应和，举杯共饮，殿内气氛热烈。

萧令拂目光扫过席间几位特意受邀的江南籍官员，他们或因在漕运案中保持中立，或因素有清名而被擢升。她特意点名勉励了几句，言辞恳切，赏赐有加，明确传递出朝廷对江南并无偏见，只问忠奸的讯号。那几名官员受宠若惊，连连谢恩，心中块垒消解大半。

然而，在这片祥和之下，暗流依旧涌动。

酒过三巡，气氛愈加热络。一位与柳文渊有旧（但未被牵连）的老翰林，借着酒意，起身向凌昭敬酒：“凌枢密此番南下，雷厉风行，扫荡漕帮，令人钦佩。只是……老夫听闻，淮安民间有传言，说将军手段过于酷烈，牵连颇广，以致运河沿岸，至今人心惶惶……”

这话看似敬酒，实则暗藏机锋，直指凌昭行事残暴，有损朝廷仁德之名。

殿内瞬间安静了几分，许多目光投向凌昭。

凌昭面色不变，端起酒杯，并未立刻饮下，目光如电看向那老翰林，声音不大，却带着沙场的铁血之气：“老先生可知，漕帮马老三库房中，搜出的金银足以重建半座淮安城？可知那些被他们刻意‘损坏’的漕船，本可多运十万石军粮至北境？可知他们与贪官勾结，克扣运丁工钱，致使多少家庭衣食无着？”