“可万一真是茶屋的货？”

“不是真的。”雪斋说，“茶屋四次郎昨日已把本月货单交给我。这批货不存在。”

有人低声笑了。

计划定下：第三骑兵队以“雪月绞”阵型分段护粮，昼行夜宿，路线公开；假商队则提前一日出发，走隐蔽山路，故意暴露行踪。

会议结束，将领们离开。

雪斋留在厅中，盯着地图。

黑石谷地势狭窄，两侧陡坡，只有一条小路穿过。适合伏击，也容易被困。

他拿起红笔，在谷口画了个圈。

然后放下笔，走到窗边。

天还没亮，风从海上来，带着咸味。

他知道，这一战不能再拖。

三天过去。

雪斋每日照常巡营，查哨位，看工坊进度，批阅农政文书。他在医馆前站了片刻，听到了婴儿啼哭。他在城门口接过百姓送来的饭团，道了谢。

没人看出异常。

但他每晚都去城楼，坐在那里听更漏，数星位，判断风向与潮汐。他知道，时间就是陷阱的一部分。

第四日清晨，西门守将松本快步走入府衙，盔甲未整，脸上有汗。

“探马回来了！”

雪斋正在吃早饭——一碗糙米粥，两片腌萝卜。

他放下碗。

“说。”

“敌军三百余人，昨夜袭击假商队，追入黑石谷。退路已被滚石封锁，前路有我方伏兵守住出口。他们困在谷中，进退不得。”

松本递上一张染血的纸条。

雪斋接过，展开。

上面是探马手写的简报：“敌已入谷，伏兵得手，待命。”

他看完，将纸条折好，放进怀里。

然后走到沙盘前。

沙盘是按实地比例堆成的地形模型，山丘、河流、道路清晰可见。黑石谷像一道裂口，横在东田通往内陆的路上。

他的手指划过山谷咽喉处。

那里正是“雪月绞”阵的最佳发力点——两翼收缩，中间断后，如同绞索勒紧脖颈。

“传令。”他说，“第五、第七足轻队即刻出发，绕至谷后高地待命。骑兵队封锁南北出口，不得放一人逃脱。”