“他人在何处？”义道问。

“正在东门查验枪阵。”雪斋答，“我已遣人通知待命。”

义道低头看着手中的金印，拇指摩挲着边缘。这枚印信是他父亲留下的，三十年来只盖过三次正式文书。今天，他把它举起来，在空中停了几秒，然后递向雪斋。

“东门防务，全权交你调度。”他说，“以我之名下令。”

雪斋接过金印，没说话，只是点头。

他转身走向塔边，抽出腰间令旗，交给早已等候的传令兵：“持此令，速赴东门！佐久间盛政接令：率枪兵三百，结雁行阵，拒敌于城门三十步外，不得放一人近门！退者，立斩！”

传令兵接过令旗，翻身上马，马蹄声迅速远去。

塔内一时安静。

义道靠在墙边，喘了口气。他想说什么，却又咽了回去。雪斋站在他旁边，重新举起千里镜，继续观察敌阵。

毛利军的铁炮队仍维持原位，但已有士兵开始装弹。后排推上来几辆木车，上面盖着布，形状细长——很可能是轻型撞木，专为快速破门设计。

“他们不会等太久。”雪斋低声道，“天黑前必动。”

义道点点头：“我回本阵坐镇。若有变故，立刻通报。”

“是。”

义道转身下塔，脚步缓慢，背影有些佝偻。亲卫一左一右跟着，没人说话。

雪斋留在塔上，没有立刻离开。他把千里镜收回袖中，摸了摸左眉骨上的刀疤。那是江户比武时留下的，每次天气转冷就会隐隐作痛。现在它开始跳了。

他知道这一战不会轻松。

东门地势平，无险可守，全靠人力硬扛。而敌人选择这里作为突破口，说明早就研究过城防弱点。佐久间虽然勇猛，但手下多是新募民兵，没经历过大战。第一波冲击能不能顶住，决定整场守城的成败。

他低头看了看自己的手。

指节发红，虎口有裂口，是昨天试刀时留下的。他没包扎，也不觉得疼。这种时候，身体的感觉反而变得次要。