“你说公平。”另一个瘦高个开口，“可这地分得真公平吗？为啥有人分到靠水的，有人就得去翻岭？是不是早就内定了？”

这话一出，不少人点头。

雪斋没反驳。他转身对文书说：“把八块地的编号牌拿来。”

文书赶紧从包袱里取出八个刻了数字的竹牌，递过去。

雪斋接过，走到那块被风吹歪的炭书木板前，伸手扶正。他把八个竹牌放进随身带的一个陶瓮里，摇了摇，然后举起来让所有人都看见。

“地一共八块。现在当众抽签。顺序按昨晚登记的户主名字来。每家派一人上台抽，抽完当场写上去。”他指了指木板，“谁怀疑，可以来看，可以念，可以查记录。”

没人动。

“谁先来？”他问。

片刻后，一个老者拄拐走出人群：“我姓朴，在这儿住了二十年。昨儿听长老说能种地，高兴得一夜没睡。我信你一回。”

他说完，颤巍巍走上前，伸手进瓮里搅了两下，抽出一块，递给文书。

“一号。”文书大声念，“朴大根，抽中地块七——西溪南首洼地。”

人群嗡了一声。那块地虽近水，但地势最低，公认最容易淹。

老者却笑了：“也好，我家门前那口旧井还能用，省些工夫挖渠。”

第二个人是个妇人，带着个小女孩。她抽中三号，是东南坡中段，土层尚可。

接着是佐藤甚五郎，抽中二号，位置最远，要翻两道岭。

他脸色顿时沉下来：“这……这也太偏了！我一个独汉，哪有力气天天来回？”

“你若不愿去，”雪斋平静地说，“可放弃耕作权。地不会荒，自会有人接替。但今日之后，不再另补名额。”

甚五郎咬着牙，盯着木板看了半晌，终于点头：“我去。”

轮到最后几个时，气氛变了。有人开始议论哪块地配哪家最合适，甚至主动提醒：“李春花家有老人，别抽到太高处啊。”