他开口：“明日召集里正和几个流民代表，我要当众说明这事。”

第二天午后，天光微亮，云层仍厚。临时町所在东街空地前搭了个简易棚子，几张草席铺地，雪斋拄拐坐在中间，面前摊开那张草图。桥本站在一旁，手里拿着《治水要略》。

来的有三位里正，还有七八个流民代表，大多是昨日领过粮的壮年汉子。有人蹲着，有人站着，目光落在图上。

雪斋看着众人，用炭笔杆指着图说：“我们现在住的地方，北高南低，雨水往南流。但打仗时沟渠毁了，土石填了道，水走不动，就积在低处。你们有没有发现，雨后几天，有些地方还是湿的，踩下去会冒泥浆？”

一个矮壮汉子应道：“我家门口就是！走路都打滑。”

“那种水，看着清，其实混着人畜粪便、腐烂垃圾。时间一长，生虫发臭，喝了就会拉肚子、发烧。前几天病倒的几个人，就是碰了这种水。”

人群安静了些。

“所以我们打算挖一条主渠，从北坡开始，沿着这条线往下，一直通到城外荒沟。再修几条支渠，把各家门前的脏水也引出去。渠底铺碎石，上面盖板或覆土，不影响走路。”

“要挖多久？”另一个年轻后生问。

“主渠约三百丈，若二十人轮班，十日内可成。”桥本接过话，“不用全天干，每天两个时辰，按工给米，一工兑五合糙米。”

“谁来干？”有人问。

“自愿报名。优先招无地、无亲的流民。完工后，记入劳绩簿，日后分田、借农具可优先。”

底下嗡嗡议论起来。一个满脸风霜的老汉摇头：“现在地都还没种完，又要挖沟？我家那块坡地才翻了一半。”

“我懂。”雪斋说，“所以不强征。你愿来就来，不愿来也不罚。但我想说一句——今天少挖一尺渠，明天可能多死一个人。这不是为我干，是为我们自己活命干。”

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没人说话。