雪斋扫了一眼。其中有几个名字他认得：长谷川平藏、伊藤小太郎、佐伯新十郎——都是三年前在纪伊国失踪的商队成员。他们本该运送一批生丝去堺町，却在途中全数覆灭，连尸体都没找到。

“你是记录者？”雪斋问。

那人依旧沉默。

雪斋把油纸卷塞进怀里，抽出“雪月”刀，刀尖抵住那人锁骨下方三寸处。那里是神经交汇点，只要轻压，就会引发剧痛。

“德川每月向明军输送三百石火药。”他说，“是你记的？”

那人眼皮跳了一下。

够了。这种反应骗不了人。这是确认。

千代退后半步，右手已摸进药囊。

就在这瞬间，那人左袖一抖，三枚细如牛毛的银针射出，直取雪斋面门！速度极快，几乎看不见轨迹。

千代甩手抛出药囊，布袋在空中炸开，淡黄色粉末散成一片雾障。银针撞入粉雾，发出轻微的“嗤”声，针尖迅速变黑——是遇毒即化的机关。

雪斋没等她落地，已一步抢前，刀光一闪。

血喷出来，染红了甲板接缝处的旧漆。那人右臂齐肩而断，断口平整，连叫都没来得及叫。他踉跄后退，撞上船舷，左手死死抓住边缘，身体晃了晃，最终还是跌了下去，“扑通”一声沉入海中。

雪斋没看海面，只低头看着自己刀刃。血珠顺着刀槽滑落，滴在《治民要录》封面上，晕开一小片暗红。

然后，海面开始翻涌。

先是靠近船尾的位置，一具尸体浮上来，穿着褪色的蓝布衫，胸前绑着麻袋，袋上贴着一张湿纸条：“火药三十斤”。接着是第二具、第三具……越来越多，顺浪漂来，排成长列。

三百具。

不多不少。

每具尸体胸前都贴着同样的标签，数字累加起来，正好三百石。他们的脸大多泡胀变形，但能看出是日本人，年纪在二十到四十之间。有些人手腕上有镣铐磨出的伤痕，有些人脚踝系着铁链。

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千代走回右舷边缘，蹲下身，伸手探了探其中一具尸体的口袋。掏出半块发霉的米饼，还有一张折叠的纸。她展开，是张残缺的家书，开头写着：“母上大人安否……儿在关东做工，月俸一贯……”

她没看完，把纸折好，放回尸体衣兜里。