紧接着，右侧、背面接连有人冲出，皆穿着普通渔民服饰，但动作迅捷，显然是训练有素的忍者。战斗在狭窄岩区展开，刀光闪动，闷哼不断。一名忍者扑向雪斋背后，千代飞身迅速拦截，两人滚作一团，她抽出一把手里剑抵住对方咽喉，厉声喝：“住手！”

那人挣扎一下，咬牙切齿。

雪斋站在高处，目光冷静扫视战场。已有三人被制服，五人死于搏斗，另有数人跳崖逃窜。他正要下令追击，忽听海面方向传来三记短促的灯光闪烁。

红色。

三次。

他立刻明白：藤堂来了。

“停手！”他大喝一声，“守住洞口，别放人进去！”

话音刚落，湾口方向轰然巨响。两艘铁甲舟调转船头，六门国崩火炮齐发，炮弹呼啸而至，精准落入岩洞周边。碎石飞溅，尘土冲天，原本隐蔽的侧洞被炸塌一半，两名正欲逃出的忍者当场被埋。

硝烟未散，千代已迅速冲入残存洞口。她掷出三枚毒烟弹，绿灰色浓雾瞬间弥漫整个区域。被困者被迫聚集在唯一出口喘息，面具脱落，露出满脸惊恐。

雪斋率队突入，刀背横扫，击落数人兵刃。一名忍者试图自尽，被士兵按倒在地，嘴已被堵。最终清点，生擒三人，击毙八人，坠崖五人无一生还。

天边泛白时，战场清理完毕。俘虏被绑在礁石上，嘴塞布条，双手反剪。雪斋蹲在一具尸体旁，掀开其衣领——脖颈发际线下，赫然刺着三日月环绕短刀的纹样，针脚细密，墨色沉实。

**“南部家的暗忍。”**他说。

千代走过来，左臂缠着布条，渗出淡淡血迹。“最右边那个，我认得这刺青。七年前在甲贺执行任务时见过同类标记，当时他们烧了一座药材仓库。”

雪斋站起身，走向被俘三人。他解开其中一人嘴上的布，那人立刻张嘴欲咬舌，却被早有准备的士兵猛击下颌，牙齿磕在一起，鲜血直流。

“抬到海边。”雪斋说，“打一桶海水来。”

小主，

冷水泼醒后，那人睁眼怒视。雪斋不语，从怀里取出一张皮纸摊开——上面绘有多种变体三日月纹，包括南部家近年来用于不同分支的暗记。

“你脖子上的，是九户分家专用。”雪斋指着其中一幅，“去年你们在平山矿丢了三批赤岩粉，主家震怒，派你们潜入我方流民营重建据点，对不对？”