待殿内只剩二人，龙泽才轻咳一声，关切地问道：“穆公子此时前来，可是为了赌坊之事？”他身体微微前倾，流露出十足的重视。

“皇上英明。”穆歌颔首，条理清晰地回禀，“臣已查明万罗赌坊根基。其内常客多为地方官员，自以为面具遮脸便可肆无忌惮，在其中挥霍无度，纵情声色。为填补亏空，他们便巧立名目，加重百姓赋税，实乃国之蠹虫。”

他话锋一转，“然赌坊中有一奇女子，名唤贺兰辞，赌艺超群，竟从这些蠹虫手中赢回不少银两。前番调查，臣多半精力皆用于寻访此女踪迹，幸得天佑，终得一见。如今可由她为首，指认证词，彻查相关人等，必能将此毒瘤连根拔起。”

龙泽听罢，清瘦的脸上浮现愧疚之色：“是朕…是朕御下不严，用人不当，方才苦了百姓…”

“皇上切莫如此自责。”穆歌立即接口，声音沉稳而恳切，“非皇上之过，实乃彼等利欲熏心，辜负圣恩，自绝于君民。陛下仁德，天下共鉴。若陛下不嫌臣手段酷烈，臣请旨，与白公子协同，必以雷霆之势，肃清奸佞，还百姓清明。”他既表达了执行的决心，又将最终决定权谦卑地交还皇帝，更巧妙地将好友白岳轼也纳入此事，分担压力。

龙泽看着眼前心思缜密、言辞得当的穆歌，眼中欣赏与爱怜几乎要满溢出来，他毫不犹豫地应允：“朕信你。放手去做便是，无论何等手段，朕都准了。”

“臣，谢陛下信任。”穆歌深深一揖，便欲告退。

“穆公子留步，”龙泽却忽然出声挽留，他扶着龙椅缓缓起身，身形微晃，穆歌一个箭步上前，稳稳扶住了他的手臂。

龙泽顺势轻轻拍了拍穆歌的手背，笑容温和却带着一丝不易察觉的贪恋，“朕有些私话想同你说说。陪朕去秋叶塘走走可好？那里的梅花…今年开得极好。”

穆歌感受到指尖传来的冰凉体温，眉头微蹙：“陛下龙体未愈，不宜劳累吹风。”

“无妨的，”龙泽摇摇头，笑容有些虚弱却坚持，“朕许久未去了，今日阳光甚好，走走无碍。况且…有你在身边。”最后一句轻若呢喃，却带着不容错辨的情愫。

穆歌心下微叹，只能应允：“臣遵命。”

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秋叶塘畔，寒梅傲雪，暗香浮动。龙泽走得很慢，穆歌便耐心地陪在他身侧半步之后。