晨光艰难地穿透乱石城上空永固般的暗红煞云，投下的不是暖意，而是一种病态的、如同淤血般的光晕，勉强照亮这座匍匐在黑色巨岩间的罪恶之城。

周家后院狭小的石屋内，林风正拿着一块粗布，擦拭着那柄用作伪装的普通长剑。布条摩擦剑身的沙沙声，掩不住院墙外隐约飘来的、压抑的啜泣和粗鲁的呵斥。他擦拭的动作很慢，很仔细，仿佛要将心中那股自踏入此地便挥之不去的烦闷与寒意，一并擦去。

洛雪静静坐在一旁石凳上，双眸微闭，似在调息，但周身若有若无的冰寒气息，显露出她内心的不平静。窗外透入的昏红光线，落在她清冷苍白的侧脸上，勾勒出一种易碎而坚韧的轮廓。

“笃、笃、笃。”

轻微的敲门声响起。周洪的声音隔着门板传来，带着疲惫：“小木兄弟，小青姑娘，可方便？”

林风放下剑，打开门。周洪站在门外，脸上带着一种复杂的表情，愧疚、无奈，还有深藏的恐惧。他手里拿着两个巴掌大小、颜色暗红、非皮非木的粗糙牌子。

“这是……”林风看着那牌子，上面用某种黑色颜料歪歪扭扭画着一个滴血的狼头，背面刻着几道意义不明的符文。

“血税牌。”周洪的声音干涩，“每个在乱石城登记造册的修士，都必须随身携带此物。正面狼头是血狼帮的标志，背面的符文……据说是记录个人修为和下次应缴税期、税额的。每月初一、十五，凭此牌去血税司缴纳‘精血税’。若逾期未缴，或牌子丢失……”他顿了顿，喉结滚动了一下，“血税司的‘猎犬’会找上门，后果……不堪设想。”

林风接过那冰冷的牌子，入手沉甸甸的，仿佛有黏稠的血腥气附着其上。他翻到背面，果然看到符文里隐约有微光流转，显示出“筑基三层”、“税额：二十滴”、“下次缴纳：十五”等字样。他自己的信息被登记得明明白白，旁边洛雪的牌子上则是“筑基一层”、“税额：十滴”。

“每月……二十滴精血？”林风感觉自己的声音有些发紧。筑基修士的精血，乃是修为与生命力的精华，二十滴，几乎是一个筑基三层修士每月能自然恢复的极限！这意味着，若不靠丹药或天材地宝补充，长期缴纳此税，修为将停滞不前，甚至可能倒退，本源受损！

“这只是基础税额。”周洪苦笑，声音压得更低，“血狼帮的规矩，税额并非固定。若你‘表现良好’，比如主动献上财物宝物，或者为血狼帮立下‘功劳’，税额或许可减免。但若你‘不识抬举’，或者被判定为‘劣等血源’……”他指了指林风右臂伪装的“煞气侵蚀”痕迹，“像你们这样‘身有顽疾’的，血税官心情好时，或许会酌情少抽几滴，但若赶上他们心情不好，或者想‘杀鸡儆猴’，可能抽得更多，甚至……直接抽干！”

抽干！林风眼皮一跳。