谢云蹲下身，仔细查看吉普车周围的脚印。脚印是男性的，尺码 42 码，和彭教授的鞋码一致。脚印向东延伸了一段距离，然后消失在风沙中。“他下车后，向东走了，” 谢云说，“但风沙太大，脚印保留不下来，很难追踪。另外，车的油箱是满的，说明他没开多远就下车了，可能是发现了什么，或者遇到了什么情况。”

“检查相机，” 沈辞说，“看看里面有没有照片。”

队员打开相机，里面的胶卷还在，谢云小心翼翼地取出来：“胶卷需要冲洗才能看到，先收好，回去后再处理。”

天色渐渐暗了下来，戈壁上的温度骤降，寒风呼啸。沈辞看着一望无际的戈壁，心里沉甸甸的：“先返回营地，明天一早扩大搜寻范围，向东寻找，同时联系总部，请求派直升机支援。”

回到营地，队员们都很疲惫，但没人休息，都在整理搜寻到的线索。王卫国看着吉普车的照片，叹了口气：“彭教授平时很谨慎，怎么会这么冒失？继续向东走，那边是无人区，更危险。”

“他可能是太着急找水了，” 沈辞说，“营地还有多少人？水和食物还能坚持多久？”

“还有 8 名队员，水还能坚持两天，食物够吃一周，” 王卫国说，“但彭教授失踪了，大家都很担心，无心工作。”

“放心，我们一定会找到彭教授的，” 沈辞安慰道，“明天直升机就到了，空中搜寻范围更大，希望能有发现。”

深夜，戈壁上刮起了大风，帐篷被吹得 “哗哗” 作响。沈辞和谢云坐在帐篷里，借着煤油灯的光，研究着彭教授的笔记本和地图。

“你看这地图，” 谢云指着沙井的位置，“标记的是东北方向 30 公里，但我们找到的沙井，在东北方向 35 公里处，可能是彭教授记错了距离，或者地图绘制时的误差，导致他没找到，所以继续向东走了。”

“向东走，那边是什么地方？” 沈辞问。