回到营地后，队员们看到彭教授平安归来，都很激动。沈辞让队员们给彭教授准备食物和水，然后去化验从戈壁上采集的血迹。

下午，化验结果出来了，血迹是那只受伤骆驼的，和 “怪物” 没有关系。小李也回来了，他找到了附近的牧民定居点，牧民们说，最近几年，经常有人在罗布泊看到奇怪的脚印和巨大的身影，但没人真正见过是什么东西，都说是 “罗布泊的守护神”，不能招惹。

“看来‘怪物’的传言，在牧民之间也很流传，” 谢云说，“但我们到现在都没见过真正的‘怪物’，可能只是大家的想象，或者是某种已知动物的误认。”

“不管是什么，彭教授平安归来就好，” 沈辞说，“科考队的任务还没完成，等彭教授休息好，我们一起商量接下来的计划。”

彭教授休息了一天后，精神好了很多。他召集科考队成员，商量接下来的考察计划：“我们这次的任务是考察盐湖和生物资源，现在水源问题解决了，我想继续向东走，去罗布泊湖心区域看看，那里有很多未知的生物和地质现象，很有研究价值。”

“湖心区域太危险了，” 沈辞说，“而且我们还没搞清楚‘怪物’和奇怪脚印的事，万一遇到危险，怎么办？”

“我知道危险，但科学研究就是需要冒险，” 彭教授坚定地说，“而且我们有这么多队员，还有直升机支援，只要做好准备，应该没问题。”

谢云想了想：“我同意彭教授的想法，湖心区域确实有很高的研究价值，而且我们可以借着这次机会，调查清楚‘怪物’和奇怪脚印的事，解开罗布泊的谜团。”

沈辞看着他们，点了点头：“好，那我们就一起去湖心区域，但一定要做好安全措施，每天定时向总部汇报情况，一旦遇到危险，立刻撤离。”

接下来的几天，科考队和搜寻队一起，做好了前往湖心区域的准备。他们补充了足够的水和食物，检查了车辆和设备，还制定了详细的应急预案。

出发前一天晚上，沈辞和谢云坐在帐篷里，看着外面的星空。罗布泊的星空格外明亮，星星像是触手可及。