“真正的战争，现在，才要开始。”

萧澈那句话，如同最沉重的战鼓，一路从猎场，敲回了紫禁城的深宫。它驱散了所有虚假的和平，将一场早已在暗流中涌动许久的、关乎皇权与生死的对决，正式摆在了明面上。

草草结束的秋猎大典，在京城内外掀起了轩然大波。各种版本的流言蜚语，在坊间与朝堂之上悄然流传。

有说天子在围猎中遭遇刺杀，身受重伤，龙体堪忧；有说后宫大乱，曾经盛宠的贤妃娘娘因嫉恨皇后，犯下大错，已被废黜；更有甚者，将矛头隐晦地指向了那位久不临朝，却又权倾朝野的摄政王。

一时间，整个京城的上空，都笼罩上了一层山雨欲来风满楼的压抑氛围。每一个身处权力中心的人，都能嗅到空气中那股不同寻常的、暴风雨来临前的紧张气息。

然而，作为这场风暴中心的坤宁宫，却显得异常的平静。

返回坤宁宫的当晚，萧澈便下了一道旨意，免了接下来三日的所有请安，理由是皇后娘娘在秋猎中受了惊吓，又因奔波劳累而牵动旧伤，需要静养。

这个理由，合情合理，却也更让外界的猜测，多了几分真实性。一时间，无数双眼睛，都紧紧地盯住了这座平日里并不起眼的后宫之主的宫殿。

夜，渐渐深了。

一轮皎洁的明月，高悬于天际，清冷的月辉，如同水银般，倾泻在坤宁宫雅致的庭院之中，为亭台楼阁、花草树木，都镀上了一层如梦似幻的银霜。白日里的喧嚣与紧张，在这一刻，仿佛都被这温柔的月色所抚平。

庭院中的那棵百年桂树下，摆着一张汉白玉的石桌。

萧澈屏退了所有的宫人与内侍，包括若兰和那名心腹太监在内，偌大的庭院之中，只剩下他和林晚晚二人。

桌上，温着一壶清淡的桂花酒，两只莹白的玉质酒杯，在月光下，泛着温润而柔和的光泽。

没有了猎场上的剑拔弩张，没有了马车里的沉重压抑，此刻的气氛，安静而又纯粹，仿佛世间只剩下他们二人，和这一方被月光笼罩的小小天地。

林晚晚披着一件厚厚的、领口镶着雪白狐裘的披风，坐在石凳上。肩上的伤口经过太医的重新处理，已经不再那么疼痛，但那道狰狞的伤疤，却依旧清晰地烙印在她的肌肤上，透过衣料的缝隙，仿佛还能感受到一丝丝凉意。那，是她为他挡下死亡的见证。

萧澈没有坐在她的对面，而是选择了坐在她的身旁，近得能感受到彼此身上淡淡的体温。