次日清晨，侯府的气氛明显不同了。

叶凌薇晨起梳洗时，能听到外头比平日更急促的脚步声。春儿端着水盆进来，脸色有些凝重。

“小姐，外头传开了。”

“传开什么？”叶凌薇接过帕子。

“说咱们侯府的铺子……要换供货商。”春儿压低声音，“城东赵家、城南孙家、城西钱家、城北周家，都在放话，说谁要是敢跟侯府做生意，就是跟他们作对。”

叶凌薇手中动作一顿。

来得真快。

昨日林夫人刚提醒，今日这些人就动手了。

“还有呢？”她继续梳洗，面色平静。

“城里的茶楼酒肆都在传……”春儿犹豫了一下，“说小姐您掌权后，苛刻下人，连府里老人都不放过。说您……说您为了立威，杖责了好几个老管事。”

“呵。”叶凌薇轻笑，“倒会编。”

她站起身，换上那身家常的淡青色襦裙：“小菊回来了吗？”

“回来了，在门外候着呢。”

“让她进来。”

小菊匆匆进来，脸上带着气愤：“小姐，外头那些人说得可难听了！说您一个女子掌权，乱了规矩，迟早把侯府败光。还说您……您私下跟外男来往，行为不检点。”

叶凌薇在梳妆台前坐下，对着铜镜簪上最后一支玉簪。

“都说完了？”

小菊一愣：“还……还有更难听的……”

“不用说了。”叶凌薇站起身，“我都猜得到。”

她走到书案前，提笔写了几行字。

“春儿，把这封信送给林公子。”

春儿接过：“是。”

“小菊，你去趟慈安堂，把外头这些传言，一五一十告诉祖母。”

“奴婢明白！”

两人匆匆退下。

叶凌薇独自站在书房窗前，看着外头的庭院。

阳光正好，可她却能感觉到，这阳光下面，藏着多少寒意。

那些人出手了。

比她想得快，也比她想的狠。

直接断了侯府的生意，又散布谣言毁她名声。

这是想把她往死路上逼。

但她不会让他们得逞。

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慈安堂里，老太君听了小菊的汇报，脸色沉了下来。

“这些人……真是欺人太甚！”

“老太君息怒。”福嬷嬷忙劝道。

“息怒？我怎么息怒？”老太君拄着拐杖站起身，“他们欺负我孙女，我还能坐得住？”

她顿了顿：“去，把薇儿叫来。”

“是。”

不多时，叶凌薇来了。

“祖母。”她行礼。

“过来坐。”老太君招手让她坐在身边，“外头的事，我都听说了。”

“祖母不必担心。”叶凌薇轻声道，“孙女自有应对之策。”

“你有对策？”老太君看着她，“说来听听。”

叶凌薇从袖中取出一张纸：“这是孙女昨夜拟的计划。”

老太君接过，细细看了一遍。

纸上写了三条：

第一，另寻供货商。不从京城这几家拿货，去外地找。虽然路途远些，成本高些，但至少不会被卡脖子。