“不仅如此，” 埃莉诺没有给利昂太多消化时间，猫眼中锐光一闪，“你的父亲，奥托·冯·霍亨索伦侯爵，也已经以私人名义，向基尔伯特侯国追加了数额巨大的军械订单。不仅仅是常规的武器铠甲更新，还包括大量的一次性城防魔法弩炮箭矢、加固要塞用的特种魔导合金板、以及…针对兽人‘嗜血术’和大型战争巨兽的特种破甲装备。基尔伯特侯国的几大兵工厂，最近已经开始三班倒，全力赶工。”

利昂的呼吸，几不可察地急促了一瞬。父亲…基尔伯特侯国…特种订单…这已经是在为一场硬仗，甚至是为最坏情况下的守城战、消耗战做准备了。基尔伯特侯国是帝国军工心脏，与霍亨索伦家是世代血盟，他们的全力生产，意味着北境即将得到的，是最精良、也最昂贵的战争支持。

“还有，” 埃莉诺的声音，带上了一丝难以言喻的微妙情绪，像是感慨，又像是冰冷的评估，“温莎家族…你的那位好岳父，莱因哈特·温莎公爵，动作也不慢。通过他们在北境的庞大商业网络和仓储体系，第一批由温莎家族‘无偿捐赠’的应急物资——主要是粮食、药品、御寒冬衣和搭建临时营房的材料——已经通过陆路和水路，开始向霍亨索伦侯国的主要边境要塞运输。后续批次，正在紧急筹措中。”

利昂的眉头，终于深深地蹙了起来。温莎家族…莱因哈特公爵…“无偿捐赠”？在商言商的温莎家族，何时变得如此“慷慨”了？这背后，是纯粹的政治投资，向皇室和北境守护者示好？还是看到了战争背后的巨大商机（战后重建、军费借贷、甚至可能的…）？或者，是与艾丽莎接管《冰星箴言》、试图在舆论场上施加影响的动作相呼应？父亲和爷爷，会接受这份“慷慨”吗？以霍亨索伦家族高傲的性子…

“至于我们索罗斯家族，” 埃莉诺的语气恢复了那种职业性的平静，但那双猫眼中，却闪过一丝利昂熟悉的、属于猎手锁定目标时的锐利光芒，“内务部的职责所在，对北方边境，尤其是与兽人帝国接壤地区的所有异常动向、人员流动、信息传递，自然要投入更多的…关注。而我个人，也在利用一些…非官方的渠道，搜集更细节、更及时的情报。毕竟，”

她微微停顿，目光直视着利昂的双眼，那琥珀与翠绿交织的眸子里，清晰地倒映出他凝重的面容：

“我们之间，还有合作关系。而一场发生在北境，尤其是涉及霍亨索伦家族的战争，其影响，绝不会仅仅局限在边境线以内。王都的风向，很多人手里的算盘，恐怕都要因为这北方的风雪，重新拨弄了。”

她的话语，如同冰冷的解剖刀，将北境可能的战事，与王都波谲云诡的权力棋局，清晰地联系在了一起。战争，从来不只是前线的厮杀。

工作室里陷入了短暂的沉默。只有鲸油灯芯燃烧时细微的嘶嘶声，以及门外隐约传来的、似乎变得更加遥远而模糊的工坊噪音。

利昂缓缓地、深深地吸了一口气。空气中冰冷的金属和机油气味，混合着埃莉诺身上传来的、那一丝淡雅的薰衣草与冷杉木香，形成一种奇异而矛盾的感受。他闭上眼，脑海中飞速闪过“影”提供的情报，闪过爷爷那封沉甸甸的求援信，闪过父亲追加的军械订单，闪过温莎家族“慷慨”的物资，闪过埃莉诺话语中隐含的、对王都暗流的警示…

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所有这些信息，如同散落的拼图碎片，在北境可能爆发大战的背景下，被一股无形的、冰冷的力量，强行推挤、组合在一起，勾勒出一幅庞大、复杂、危机四伏，却又…暗藏机遇的图景。

乱世出英雄…

他再次想起了这句话。但此刻，这句话带来的，不再仅仅是冰冷的野望，更夹杂了一丝对北境、对家族、对那片即将被血与火浸染的土地的、沉重的牵连。

“看来，” 利昂缓缓睁开眼，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝的火焰，在沉重的现实压力下，反而燃烧得更加稳定，更加冰冷。他开口，声音嘶哑，却带着一种奇异的平静，仿佛在陈述一个与己无关的、遥远的事实：

“是要打一场大仗了。”

他的目光投向窗外——虽然这间地下工作室并没有真正的窗户，只有通风口透出的、来自上层巷道的光线——仿佛穿透了厚重的岩层，投向了北方那片遥远、寒冷、即将被烽烟笼罩的土地。

“也不知道，” 他低声补充，语气中带着一丝几乎难以察觉的、复杂的意味，是忧虑，是沉重，还是别的什么，“事情会发展成什么样子。”

是霍亨索伦家族再一次用铁与血，扞卫北境的安宁？还是兽人的狂潮，将冲破那道屹立了数百年的防线？帝国的内部倾轧，又会在这场外患中，扮演什么样的角色？而他，这个被放逐在权力中心边缘的“耻辱”，又能做些什么？又能…改变些什么？

埃莉诺看着利昂脸上那瞬间闪过的、混合了沉重、思索与某种…她暂时无法完全解读的情绪，猫眼中闪过一丝复杂的微光。她见过这个男人很多面：伪装出的纨绔，谈判时的精明，被囚禁时的隐忍，宣告野心时的炽烈…但此刻，这种对家族、对北境命运流露出的、真实的沉重与思索，却让她感到一丝…陌生，以及一丝，连她自己都不愿承认的、细微的触动。

但下一秒，那丝触动就被她习惯性的、带着点傲娇的犀利所掩盖。她轻轻哼了一声，那声音在寂静的工作室里显得格外清晰。

“瞎操心。” 埃莉诺抱起手臂，这个动作让她本就傲人的身材曲线更加凸显，但她的语气却带着一种近乎“教训”的口吻，“北境打不打仗，打多大的仗，那是你爷爷、你父亲、你哥哥，还有铁血亲王和帝国议会那帮老头子们该头疼的事情。你一个被‘发配’到王都，连自己那点小产业都看不住、被未婚妻轻轻松松就夺了去的‘霍亨索伦之耻’，在这儿忧国忧民，不觉得有点…太早了吗？”

她的话语，一如既往的尖锐，甚至带着点刻薄，直指利昂当前最尴尬、也最现实的处境——他在王都，在家族的支持鞭长莫及的地方，连自己一手创办的《魔法蒸汽日报》（现在是《冰星箴言》）都保不住，被艾丽莎以绝对强势的姿态接管、清洗、重塑。这样的他，有什么资格，又有什么能力，去操心千里之外的北境战事？

利昂闻言，不仅没有动怒，反而缓缓地、勾起嘴角，露出了一个冰冷的、近乎自嘲的弧度。他转过头，紫黑色的眼眸，迎上埃莉诺那双带着审视、挑衅，以及一丝不易察觉的…别的什么情绪的猫眼。

“是啊，” 他低声说，声音平静，却仿佛带着某种沉重的回响，“我连自己的报纸都保不住，被那个女人…玩弄于股掌之间。”

他用了“玩弄”这个词，语气平淡，却让埃莉诺的眉梢，几不可察地跳动了一下。

“所以，” 利昂继续说着，目光从埃莉诺脸上移开，重新落回工作台上那些冰冷的金属零件，落在那张摊开的设计草图上。他的手指，无意识地抚过那根新加工的、光洁冰凉的活塞杆，指尖传来金属特有的、坚实的触感。

“与其在这里，为千里之外的战局忧心忡忡，做些无谓的、廉价的感慨…”

他抬起头，紫黑色的眼眸深处，那点幽蓝色的火焰，在鲸油灯的光芒下，骤然变得清晰、锐利，如同冰层下燃烧的、永不熄灭的幽焰。

“不如先想想，怎么把我失去的东西…”

“亲手拿回来。”

他的语气依旧平静，但那份平静之下，却蕴含着一种比愤怒呐喊更加坚定、更加冰冷的决心。那不是少年人赌气般的宣言，而是一个看清了现实、衡量了得失、背负着沉重枷锁、却依然选择向前走的男人，所做出的、沉默的宣战。

埃莉诺看着这样的利昂，那双琥珀与翠绿交织的猫眼中，玩味、审视、乃至那一丝刻薄，都渐渐淡去。取而代之的，是一种更加深沉、更加复杂的情绪。她似乎想说什么，嘴唇微微动了动，但最终，只是化作一声几不可闻的、意义不明的轻哼。

“算你还有点自知之明。” 她移开目光，仿佛不愿与利昂眼中那过于明亮、过于坚定的火焰对视太久，转而再次扫视这间凌乱却充满某种奇异生命力的工作室，“不过，要拿回你的东西，光靠在这里摆弄这些铁疙瘩，可不够。艾丽莎·温莎，或者说，艾丽莎·冯·斯特劳斯，她现在的《冰星箴言》，在王都贵族和学者圈子里，口碑可不差。她走的是高端、精深、‘正统魔法与贵族思辨’的路子，很对那些老家伙的胃口。而且，有斯特劳斯伯爵和温莎家族在背后支持，她的资源和人脉，不是你单打独斗能比的。”

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她顿了顿，似乎想到了什么，猫眼中闪过一丝锐利的光芒：

“还有，我听说…她在清理完报社内部之后，正在接触罗兰德家族的那个‘沙龙女王’，奥菲莉娅·冯·罗兰德。如果她们两个联手…一个掌握高端舆论和贵族沙龙，一个背后站着帝国最富有的粮商和知识巨头…你要面对的，可就不止是一个‘冰山未婚妻’那么简单了。”

奥菲莉娅·冯·罗兰德？罗兰德侯爵的长孙女，王都着名的才女和社交名媛，以博学、机智和庞大的沙龙人脉网络闻名…利昂的眉头再次蹙起。如果艾丽莎真的成功拉拢了奥菲莉娅，甚至通过她，间接得到了罗兰德家族那恐怖的知识储备和财富资源的支持…那他要面对的，将是一个在“上层路线”上几乎无懈可击的对手。