马杜赖王宫的议事厅里，烛火被穿堂风吹得摇曳不定，将众人的影子拉得又细又长。

他鬓边新添的花白，在昏黄下格外显眼，全无盛时的威仪，唯有双眼藏着战败后的戾气。

达乌德汗、贾斯万特·辛格、军需总管默罕默德·阿明、祖尔菲卡尔皆垂首敛声，没人敢开口打破这份死寂。

“——败了，号称八十万众，折损过半，最后连唐军的主壕都没能踏破，反倒被敌人水军一炮轰溃全军，朕经营半生的威势，这一仗丢得干干净净。”

奥朗则布没有暴怒，但那股引而不发的酷寒，压得人喘不过气。

达乌德汗当即单膝跪地，额头紧贴地面：“陛下，臣督战不力，主力未能及时破阵致使全线溃败，臣万死难辞其咎，请陛下降罪。”

与此同时，其他人纷纷下跪请罪，战败之责不可能放到皇帝身上，他们得主动担下来。

“降罪、赐死，于事无补，杀了你唐军也不会退去，南印的失地不会自己回来，如今要做的不是追责，是把残局收拾起来。”

奥朗则布收回压在众人身上的目光，他清楚此次围攻海港城市，非战之罪，完全是与大唐的战争超出以往。

那是另外一种截然不同的战争形式，如今他们正在向敌人学习，只是代价有些惊人。

达乌德汗等人伏在地上不敢再多言，就在这时一名亲卫快步进门，入内跪地低声通禀：“启禀陛下，德干方向的三万援军已抵城外，皆是拉杰普特世袭步兵，已在城南平缓处扎营戒备。

同时，英国东印度公司的托马斯·皮特先生，随援军一同抵达，携军械辎重求见。”

听到援军和物资抵达，奥朗则布紧绷的神色，终于稍缓，只淡淡吩咐：“传他上来，还有你们都入座吧。”

“谢陛下。”

不过片刻，贾斯万特·辛格便引着一人登楼，来人身着黑色呢子装，头戴白色卷曲假发，正是英国东印度公司，驻马德拉斯商站的代表托马斯·皮特。

只见他对着奥朗则布微微躬身，语气圆滑，“尊敬的陛下，久候了。”

皮特直起身，继续道：“我从马德拉斯军械库，调拨了全部可调动的辎重，一百一十六门青铜野战炮，适配的实心弹、霰弹合计四万发，新燧发枪两万三千支，配套火绳、通条、擦枪油全数配齐。

皆是法兰西王国现役陆军整备，不管是射程、准度，足以弥补您此前炮兵的短板。”