当李怀民回到秦王府，府邸早已搬得空空荡荡，院子里堆满贴好封条的樟木箱，箱角印着秦藩的火漆，只等着三日后装船启程。

他一把扯下头上的四带巾，狠狠摔在青砖地上，在厅内来回踱步，靴底碾过梧桐落叶。

“欺人太甚！真是欺人太甚！”

就在这时，院外传来脚步声，徐鸿儒身着青绸直身，手里捧着一个青瓷大盘，缓步走了进来。大盘下垫冰鉴、上铺细麻布，上面摆着几块切好的冰镇寒瓜，红瓤黑籽，冒着丝丝白气。

“殿下，息怒。”

徐鸿儒将大盘放在桌上，朗声宽慰，“今日在下去农部调取，民间垦荒所用玉米嘉种，恰逢刘主事送了几枚他新培育的寒瓜，乃是西域传下的旧种，皮薄汁甜，最能消烦蒸、解暑郁，殿下快尝一块压压火气。”

李怀民瞥了一眼寒瓜，摇了摇头，颓然坐在圈椅上，手肘撑着膝盖。

“没胃口，方才在兵部武库清吏司同衙议事，被孙可望那老匹夫气得肝郁。”

“哦？莫非三方议价之事，比预想中更难？”徐鸿儒拉过一把梨木椅坐下，语气关切。

李怀民叹了口气，将今日会谈的经过，一五一十说了一遍。

说到孙可望捧着监国谕旨，硬要把十年旧船，按新船价折算三成售卖，还死死卡着扣一成五兑银的兑价时，他猛地一拳砸在桌上，茶盏震得跳起，茶水溅湿案上舆图。

“五百一十八万四千银元！就一堆船底蛀满虫洞的朽木舟！我与三夷数百万银元漕银往来，还要平白亏掉一千三百二十万银元！

本王在海外屠城灭国攒下的家底，一日之间，就被他们刮走大半！”

徐鸿儒静静地听着，眉头微蹙，面上却不起波澜，等李怀民尽数说完，他才缓缓抬手，从袖中取出一张素白拜帖，轻轻放在案上。

拜帖右下角，用朱砂盖着一个极小的海浪纹暗记。

“殿下不必动怒。今日朝堂的刁难虽是死局，可这张拜帖送来的机缘，恰好能解开这两道枷锁。”

“机缘？不过一张无名帖子，能解什么困局？”李怀民瞪大双眼，一把抓起拜帖，翻来覆去看了几遍，上面只有“谨拜秦王殿下”六个字，连署名都没有。

“殿下稍安。”徐鸿儒微微一笑，指尖点了点那个海浪暗记。

“递帖之人，是闽漳欧阳氏，与粤潮甄氏合立的海汇堂，学生已经托人查过，此堂成立二十三年，从未与任何宗室、任何朝堂官员有过往来，全靠跑南洋零碎杂货、给小商贩做跨洋汇兑为生。”