江户，深夜，下町某处。

雨水顺着破败屋瓦的缝隙滴落，在屋内泥地上敲打出断续而压抑的声响。

空气中弥漫着霉味、劣质草药的苦涩，以及深入骨髓的沉寂。

唯一的光源，是墙角一盏豆大的油灯，勉强照亮这间挤着七口人的通间。

剧烈的咳嗽声，从屋角唯一的破席上传来，那是他们的母亲。

父亲在三年前，一次码头械斗中受了暗伤，咯血而亡，留下母亲拖着病体，和五个半大不小的孩子。

织田义信——这个如今只剩一个空洞姓氏，一把破刀作为念想家族长子——正跪在冰冷的土间。

他面前摊着一块洗得发白的旧布，上面并排躺着五枚银圆，定业通宝在昏黄灯火下，反射着他眼中的光芒——冰冷决绝。

“义信哥…这就是银圆吗？听说只有那些大商人才有。” 八岁的妹妹阿菊，从薄被里探出头，瘦小的脸上眼睛显得格外大，她从未一次见过这么多钱。

“嘘，阿菊，睡觉。” 义信低声道，语气比平时沉重。

十二岁的弟弟宗次郎，却已经坐了起来，他比阿菊敏感，看着兄长紧绷的侧脸，又看了看屋角母亲的方向，似乎明白了什么，嘴唇动了动却没出声。

这时，里屋传来母亲气若游丝的急切声：“义信…是义信吗？咳咳…你…你从哪里得来这些…”

义信转过身，朝着母亲的方向伏低身体，额头触地：“母亲，是我，您别担心。

是…是之前帮唐人商馆，搬运货物结算的工钱，还有一些…是预支的。” 他撒了谎，语气却异常平稳的肯定。

“阿松伯说，码头那边新到了一批南洋香料，需要可靠的人手连夜清点入库，工钱是平时的三倍，机会难得，我这就去。”

“胡…胡闹！” 母亲挣扎着想坐起来，却又引发一阵撕心裂肺的咳嗽，隐约带着血丝。

“这么晚…咳咳…外面不安全…那些浪人武士很危险…”

“母亲！” 义信提高了一点声音，打断她的劝阻。

昏暗中他的眼睛亮得惊人，那不是少年人应有的眼神，而是近乎凶狠的决断。

“家里需要钱，您的药不能断，弟妹们不能一直饿着肚子，困守在这里，我们所有人都会慢慢烂掉！相信我，我能处理好。”

织田义信语气带着蛮横与自信，病榻上的母亲，似乎被这气势短暂地镇住了，只是无力地喘息着，浑浊的眼中流下泪来。

宗次郎终于忍不住小声问：“兄长…你真的只是去打夜工吗？我听说…听说有人在偷偷招募去海外当兵的人，给的安家费就是五枚银圆…”

义信猛地看向弟弟，双眸锐利如锋，宗次郎吓得缩了缩脖子。

他伸出手，揉了揉弟弟枯黄的头发，低声道：“宗次郎，你长大了，照顾好母亲，看好阿菊和两个小的。”

接着停顿了一下，喃喃道：“…正因为我是家里的长子，所以才要担起这个家的责任。”

他不再多言，将包好的银圆仔细塞进母亲的枕头下。

然后起身走到屋内，唯一还算整洁的角落——那里有一个简陋得近乎寒酸的神龛，供奉着一个连家纹都模糊难辨的牌位。

随后伸手取下横放在神龛前，用层层旧布包裹的长条物体。