德胜门的绞盘在令人牙酸的摩擦声中转动，那扇隔绝了天下的厚重木门，终于在漫天孔明灯的辉映下，缓缓裂开了一道缝隙。

张维贤站在城门口，手里的刀已经归鞘。他看着那个从马车上跳下来的少年，眼神复杂得像是在看一个从未见过的怪物。

“英国公，谢了。”

朱至澍没有废话，甚至没有行晚辈礼。

他随手将那个铁皮扩音器扔给身后的宋应星，动作自然得像是在扔一个空易拉罐。

“殿下，宫里……”张维贤嘴唇动了动，欲言又止。

“我知道，那是修罗场。”朱至澍脚下不停，经过张维贤身边时，低声说了一句。

“老张，记住了，今晚你什么都没看见，只看见了太祖显灵。”

说完，他翻身上了一匹早已备好的快马。

没有带大部队，只有夜枭带着十二名特战队员，每人腰间别着两把短铳，如同黑夜中的幽灵，紧紧护卫在他身侧。

“驾！”

马蹄声碎，敲碎了北京城深夜的死寂。

……

紫禁城，乾清宫。

这里的空气粘稠得让人窒息。

浓重的檀香混合着煎药的苦味，还有一股子说不清道不明的腐朽气息——那是死亡的味道。

泰昌帝朱常洛躺在明黄色的帐幔中，面色潮红，呼吸急促得像是一台快要散架的风箱。

就在昨天，他服下了鸿胪寺丞李可灼进献的第一颗仙丹，顿觉精神百倍，甚至还能下地走两步。

可今晚，药劲儿过了。

“药……朕的药……”朱常洛的手指在空中虚抓，枯瘦如柴。

跪在榻前的李可灼满头大汗，手里捧着一个锦盒，盒子里躺着一颗鲜红欲滴的丸药，只有龙眼大小，却散发着一股奇异的香气。

“陛下，红丸在此。”李可灼的声音在发抖，但他眼底却闪烁着赌徒孤注一掷的狂热。

“此乃臣家传秘方，采首阳之铜，炼赤龙之汞，服之可通神明，延年益寿。”

首辅方从哲站在一旁，眉头紧锁。

理智告诉他，这药来路不正，可皇帝现在的样子，除了这药，太医们已经束手无策了。

“给朕……给朕……”朱常洛眼球突出，那是极度痛苦下的渴望。

李可灼大喜，连忙捧着药丸就要上前。

就在这时，殿门外突然传来一阵沉闷的撞击声，紧接着是太监惊恐的尖叫：“什么人！大胆！这里是乾清宫……哎哟！”

“砰！”

厚重的殿门被人一脚踹开。

寒风卷着落叶，连带着一个修长的身影，蛮横地闯入了这片禁地。

“慢着。”